— Поймали! — воскликнул Клюев, толкая в бок стоявшего рядом Андрея, и бросился к реке.
Андрей поспешил за ним.
Бригада мужиков и женщин во главе с Павлом Ковальским, судя по всему, наконец-то изловила водяного. Андрея к этому делу не подключали — слишком ценна была рыболовная сеть, чтобы позволить его пламени коснуться ее волокон. Он был вынужден оставаться наблюдателем и огневым прикрытием, способным защитить людей от опасности с суши.
Цыгане, потерявшие ребенка, прощать обид земноводной твари не собирались. Да и не одни они пострадали от действий диверсанта, внешне напоминавшего Ихтиандра из старого фильма. Только морда у монстра была не столь фотогеничная, да чешуя своим цветом напоминала скорее тину. То ли разумное существо, а то ли просто похожий на него зверь неоднократно нападал на рыбаков и приближавшихся к реке людей и животных. К счастью, особой силой чудище не отличалось, а потому число его жертв не увеличивалось. А при очередном своем нападении монстр получил ножевое ранение живота и лишился двух соединенных перепонкой пальцев, отрубленных топором. Однако это не убавило его прыти, и уже на следующий день он продолжил бесчинства. И потому на очередном собрании наиболее авторитетных жителей деревни Ихтиандру вынесли смертный приговор. И сейчас его пытались привести в исполнение согласно плану, придуманному Павлом Ковальским.
— Держите его, ромалы! Хватайте! Да не спите вы там! — надрывался с противоположного берега неширокой реки Василий. Он, а также еще некоторое количество человек, рассыпанных по берегу, перекрывали монстру пути отступления сушей. Магией там владели далеко не все, но у них был арбалет. А пятеро всадников с копьями служили резервом. — Уйдет же! Да дайте вы ему дубиной по башке! Разве не видите, он же сеть грызет!
Местоположение берлоги твари выдал Бронштейн, немного пошаманивший над оставленными уродцем на месте одного из нападений пальцами. Не конкретную точку, к сожалению. Но отрезок реки протяженностью в несколько десятков метров бывшего десантника вполне удовлетворил. Два сходящихся с бреднями отряда перекрыли все русло. И гарантировали, что водяной не сможет уйти от мстителей. Во всяком случае, не показываясь пылающим жаждой крови цыганам на глаза. Поскольку представители этой национальности вызвались добровольцами, можно было не сомневаться: стараться поймать обидчика они станут изо всех сил. Хотя если бы речь шла о еще какой работе, то жители Бродов ожидали бы от своих не самых идеальных соседей скорее вреда, чем пользы.
