– Доброе утро, – Рэйвен с улыбкой посмотрел на ведьму, медленно поворачивая кролика над огнем. – Выспалась?
– Д-да… – Ноэ неуверенно улыбнулась в ответ. – Спасибо… Как тебя зовут? – запоздало поинтересовалась она.
– Рэйвен. Скоро будет готово, позавтракаем и пойдем.
Радужное настроение девушки как рукой сняло. Сразу всплыли вчерашние вопросы, на которые ей обещал ответить некромант.
– Куда? – глухо спросила она, подобрав колени и уткнувшись в них подбородком. Зеленые глаза потемнели.
Рэйвен чуть прищурился.
– В Болотный Край.
Ноэ сглотнула. Очень не хотелось спрашивать дальше, но…
– Зачем?
– Я начальник тамошней Заставы, – последовал невозмутимый ответ.
Ведьма помолчала, машинально поглаживая мягкую ткань плаща.
– Рэйвен, ты что-то скрываешь от меня, – наконец тихо произнесла она, с трудом подобрав слова.
– Нет, – некромант покачал головой. – Ты все узнаешь в свое время. Просто поверь, так будет лучше для всех, и для тебя в первую очередь.
Ноэ вздохнула и поднялась, собираясь умыться у журчащего неподалеку ручья и привести себя в порядок. После завтрака, прошедшего в молчании, они отправились в путь. По словам Рэйвена, до Заставы им идти где-то около пяти дней, а известие о том, что в ближайшем городке некромант собирался купить лошадей, обрадовало Ноэ несказанно. На ее вопрос, почему же он до сих пор передвигался пешком, Рэйвен объяснил, что так ему удобнее было искать след. Однако радость ведьмы померкла, когда она запоздало вспомнила о безумии. Оно никуда не делось, притаившись на самом дне души.
– Я не могу там, где люди, – немного сумбурно объяснила она, выходя за Рэйвеном на широкую проселочную дорогу. – Приступы… они могут случиться от чего угодно!
– Не случатся, – некромант чуть сжал тонкие пальчики. – Пока я рядом и пока ты не используешь дар, ничего не случится, Ноэ. Не бойся.
…Лейт оказался чем-то средним между большой деревней и маленьким городком. Они пришли туда к обеду. По окраинам располагались отдельные домики с огородами и сараями, а ближе к центру появлялись каменные двухэтажные строения, в одном из которых они и остановились. Гостиница называлась «Сытый кролик» – Ноэ не удержалась и хихикнула, название ее рассмешило. Заплатив за две комнаты, Рэйвен оставил девушку отдыхать, а сам направился за лошадьми.
Предложение остаться тут на ночь и отправиться в путь лишь на следующее утро ведьма приняла с удовольствием – ей так хотелось наконец-то побыть среди людей, не опасаясь каждую минуту, что сознание накроет темная волна. В Лейте нашлась и лавка аптекаря, где Ноэ прикупила несколько трав и корешков, и портной – девушка с удовольствием обновила гардероб, выбрав еще одно платье из мягкой темно-зеленой шерсти и плащ. Рэйвен, глядя, как блестят глаза Ноэ, на ее радостную улыбку, готов был задушить Дайлиса, не посмотрев на то, что тот бог. «Она должна жить среди людей, а не скитаться по лесам!» В гостиницу они возвращались уже ближе к вечеру, когда на Лейт опустились сиреневые сумерки. Центральная улица быстро пустела – жители тут рано вставали и ложились с закатом.
