Я приглядела на обочине кусты погуще, и потрусила в том направлении выполнять указания наставника. Дальше все произошло очень быстро — меня резко дернуло в сторону, сдавив поперек тела, при этом попав под дых, из глаз брызнули слезы, дышать стало невозможно, а в глазах заплясали звездочки. Потом я где-то далеко услышала звонкий голос Май, боевой рев вера, противный свист и клекот, меня еще несколько раз хорошенько мотнуло, и мое многострадальное тело встретилось с чешуей дороги. Когда я, наконец, смогла дышать и воспринимать окружающую действительность, шум снова сместился в овраг. Май стояла надо мной на коленях, положив руки мне на лоб, она была в грязи и чем-то, подозрительно похожем на кровь.
— Лежите, гемма, лежите. Сейчас все пройдет…
— Так ты не только мысли читаешь, ты еще и лечишь? — удивилась я.
— Это все эльфы умеют, — улыбнулась моему удивлению Май, — кто-то больше, кто-то меньше.
Я осторожно осмотрелась, стараясь особенно не шевелить головой, но не увидела никого кроме керуба, тщательно вылизывавшего лапу огромным розовым языком, свешивающимся из клюва. Зрелище пугало и завораживало одновременно.
— Что случилось? И где все? А эльфы?
— В овраге все, — улыбку с лица Май словно выключили, — эльфы как раз подтянулись, когда мы Вас отбить пытались. Эта тварь Вас схватила щупальцем, Кит магичил, а мы от него внимание отвлекали. Потом выяснилось, что у Древнего потомство есть, и еще двое вылезло, правда поменьше, их всех погнали обратно в овраг.
Я неловко кряхтя встала на ноги, покрутила головой и с удивлением выяснила, что уже нигде ничего не болит. Май устало сидела, опираясь на одно колено, и смотрела на меня снизу вверх и безвольно повесив руки. В этот момент на меня и снизошло вдохновение — видимо хороший удар об землю помог.
— Как ты думаешь, Май, если мы с тобой проведем один ритуал из моего мира, в который будем верить — он будет обладать тут достаточной юридической силой?
Май несколько минут серьезно думала, потом склонила голову:
— Думаю, что если Вы действительно в него будете верить, особенно если его магическим зрением можно будет рассмотреть, и в нем не будет изъянов — то никто не усомнится в Вашем праве.
— Придется поверить, — подытожила я, — и тебе тоже. Потому что, кажется, я нашла способ, как нам не отдать тебя замуж, избежав скандала.
В овраге пронзительно перекрикивались эльфы, слышалось шипение и клекот Древних, ревел верпум, тянуло паленым и жженой пластмассой, что-то сверкало, бухало и взрывалось. А на желтой дороге, под аккомпанемент этой какофонии, я изо всех сил старалась быть серьезной: как ни крути, одна из эльфийских принцесс приносила вассальную клятву гемме, правительнице Восточного рубежа. С текстом решили особенно не усердствовать: раз канонический текст достать невозможно, то простые слова, сказанные от чистого сердца, подойдут как можно лучше. Но единственный, особо оговоренный и в вассальной клятве, и в ответной клятве сюзерена, пункт вряд ли когда-либо произносился средневековыми рыцарями моего родного мира.
