— А как же твоя практика? — ехидно спросил вер.
— Ну так я и говорю, — нахохлился маг, — что может быть круче, чем в качестве практики служить Хранителю, проходящему инициацию? Все же такие события не каждый день случаются, группу просто порвет!
Я подумала, что ради одной мести группе Чучелка стоит согласиться на это предложение.
— Что от меня-то надо будет? — все же решила уточнить я.
— Разрешить мне пойти с Вами и подписать отчет о практике, — ответил маг, все еще не веря в свою удачу.
— Так мою подпись все равно никто не знает… Попросил бы любую знакомую в документах черкануть, — удивилась я.
Вер с магом синхронно усмехнулись, а я почувствовала себя глупо:
— Опять магия, да?
Один кивнул, второй пожал плечами.
Я прикинула и так и эдак, и поняла, что помощь бытового мага точно не помешает, особенно, когда этот маг — один из трех ключевых фигур в инициации и мне самой крайне важно держать его рядом.
— Значит, решено, — отозвалась я, и отправилась разыскивать свой рюкзак.
Через пять минут Чучелко, прижимая к груди мои охотничьи штаны и «спальную» футболку, отправился в компании с Рамзи к ближайшему водоему — приводить себя в порядок купанием и стиркой, раз резерв еще не восполнился. К сожалению, лишней пары обуви у нас не оказалось, и маг осторожно переступал босыми ногами.
Я пыталась читать в неярком свете костра, когда они вернулись.
— Что пишут? — осведомился вер.
Мои пальцы погладили корешок книги:
— Ну, если все-таки считать, что книга описывает инициацию, я — Элли, ты — Тото, а наше Чучелко — это Страшила, то следующим пунктом нашей программы станет знакомство с Железным Дровосеком. Но это случится не раньше, чем мы уйдем от обжитых мест. Вот тут и начинаются проблемы: нам надо закупить припасов в дорогу, раз еще один едок прибавился, да и Кристиану обувь нужна, а у нас, как я понимаю, совсем нет денег.
Взгляд у Кита стал странным.
— Да не волнуйся ты так, — попыталась успокоить его я, — я тебе чуть позже про книгу эту расскажу, может у тебя какие идеи по ее поводу будут, ты же все-таки маг. Сейчас надо решить проблему с финансами — Рамзи, конечно, отличный охотник, но шить тебе сапоги из шкур пойманной дичи будет сложно и долго. И потом — даже если мы решим проблему с обувью, от проблемы с припасами никуда не деться. Так что вопросов на повестке дня три: где взять денег, где купить провиант и где можно выбрать хорошие сапоги.
И вдруг Кит внезапно преобразился: виноватый, взъерошенный и уставший подросток куда-то делся, а вместо него на нас с вером смотрел молодой, уверенный в себе и своих силах маг, облик которого не портила даже футболка с моего плеча, сползающая с плеч в стиле «хедлайнер мальчуковой поп-группы».
