Когда сияющий платиновый диск звезды сначала медленно тает в пурпурных облаках, отдавая Траяну во власть ночи цвета индиго, а утром на восходе Тривия расцветает дивным цветком немыслимых оттенков фиолетового, это незабываемое зрелище.
Антония почти не вмешивалась, а если и пыталась подтолкнуть Северина, то очень ненавязчиво.
После очередного сеанса с Альбиной Марк не спал всю ночь, пытаясь выстроить свои умозаключения в соответствии с её… намеками. Психокорректор что-то знала, Северин чуял её потаенные мысли, точно ночной зверь — запах добычи. И хотя воображение уже нарисовало ему мятеж на «Севере» во всех деталях, реальностью для сознания он так и не стал. Марку по-прежнему не хватало настоящих воспоминаний, чтобы признать свою выдумку правдой. Такое мучение, словами не передать.
Восход Тривии застиг Северина почти врасплох — ослепил своим величием, смял, вдавил в песок, проехавшись по разуму Марка, словно краулером. И тот вдруг прозрел. Точнее, на миг осознал себя вне виртуальной программы, в живом физическом теле. Которое не так уж сильно страдало, судя по ощущениям.
Импульс пронесся по нервным волокнам, выудив из бездны вполне реальный голос Эгнация:
— Наварх, извини, что беспокою, но тебя вызывает «Фортуна». Вернись на мостик, — сообщил связист.
— Хорошо, — вздохнул Северин. Когда на связь выходи флагман, медлить не рекомендуется…
Марк от неожиданности дернулся и снова очнулся в вирт-поле.
— Твоюзвезду! И что это было такое? — растерялся он. — Откуда взялась «Фортуна»?
Это могло быть более раннее воспоминание. Ничего удивительно, «Севера» как-никак входила в эскадру метрополии. Но как быть с тем фактом, что до инсайта этой сцены не было, а после — она появилась?
Крошечная зацепка вызвала лавину новых вопросов — безответных, разумеется, оставляющих после себя чувство сродни голоду. Разум настоятельно требовал «пищи». Марк заставил себя припомнить всё, что он знал о квинквиреме и её командовании. О навархе Гае Флавии на флоте ходили странные слухи. В основном сексуального характера. Гораздо тише звучали намеки о его высоких покровителях в Сенате. А самые чуткие слушатели улавливали слабенькие шепотки про тайные делишки, которые якобы проворачивал Флавий Фортунат. О префекте «Фортуны» Северин знал только то, что она есть. А в целом Фортунаты славились на всю республику своим командным духом. Навархи вообще не слишком любопытны в отношении чужих кораблей и команд. Некрасивые сплетни о других — это всегда пожалуйста, а вникать подробно в рутину — увольте. Своя трирема ближе к телу.
