- Что ж, добро пожаловать, - сказал король, обращаясь к ним с легкой улыбкой на губах. - Как вам нравится в Авантусе?
- Здесь замечательно, Ваше Величество, - произнесла Иллиандра, поднимаясь из глубокого реверанса и взглядывая на короля. У него были глубокие карие глаза и ни единого седого волоса в каштановой копне.
- Я рад, что вам нравится, - король, как показалось Иллиандре, чуть шире улыбнулся в усы. - А как дела в Борренале? Быть может, вы хотите рассказать мне что-то или о чем-то просить меня?
- Нет, ничего такого нет, Ваше Величество, - сказала Иллиандра.
- А Вы, юная леди? - король перевел взгляд на Диадру.
- Нет, Ваше Величество.
- Что ж, прекрасно, - король вновь улыбнулся уголками губ. - Надолго вы останетесь в Авантусе?
- На несколько месяцев, Ваше Величество, - ответила Диадра.
- Мы будем рады видеть вас на всех придворных прогулках и балах.
- Благодарим, Ваше Величество, - девушки вновь присели в реверансе, поняв, что это конец разговора, и Иллиандра робко добавила: - Это... большая честь для нас, быть представленными Вам.
Король чуть склонил голову, на мгновение задержав на ней взгляд.
- Прошу извинить нас, Ваше Величество, - сказал Вуллар, стоявший за спинами у девушек, и, поклонившись, взял их за руки. - С Вашего позволения.
Они отошли и направились обратно к тому месту, где, смеясь, болтали Элеонора и ее друзья. Девушки робко глядели на Вуллара, пытаясь по его выражению лица угадать, все ли они сделали правильно. Он заметил это и усмехнулся.
- Ну что, вы испугались? Не волнуйтесь. Все в порядке.
- Мы ни в чем не ошиблись? - спросила Иллиандра.
- По-моему, Его Величество не задал вам ни одного вопроса, в котором можно было ошибиться, - посмотрел на нее Вуллар.
- А зачем он спросил, не хотим ли мы что-нибудь просить у него?.. - не отставала девушка.
- Чтобы вы ответили нет, разумеется, - удивился Вуллар. - А что ты подумала?..
Они вернулись к Элеоноре, и Вуллар вновь оставил их.
Через четверть часа небольшой королевский оркестр собрался возле озера и заиграл легкую музыку.
- Это знак, - сказала Элеонора. - Сейчас будем танцевать байонт.
Все вновь зашевелились, и через минуту на остриженном газоне выстроилось два длинных ряда, кавалеры напротив дам. Оркестр замолк на мгновение, а потом ударил быстрый байонт. Танцующие сошлись и рассыпались по газону парами, кружась под быструю музыку. Все движения этого танца были строго предписаны, и смена партнеров происходила пять раз; в эти моменты пары разбивались в рассеянную толпу - и через мгновение вновь соединялись в четком танце. Диадре всегда казалось, что это самый красивый и интересный момент в танце. Выбирать партнера времени не было - и по правилам девушка оставляла юношу справа и протягивала руку налево, где ее ловил следующий кавалер.
