- Хорошо, - ответила Диадра. - Они просили передать Вам письмо.
- Замечательно, замечательно. Как же вы выросли! - вновь улыбнулся он. - Такие красавицы!
Девушки улыбнулись в ответ.
- Ну что же, пойдемте, пойдемте.
Как только они вошли в просторную светлую залу, слуги бесшумно отодвинули от стола три стула, молчаливо указывая места гостьям. Опустившись на один из них, Иллиандра украдкой огляделась. Невероятно длинный стол на тридцать шесть персон был полностью сервирован, так, словно к обеду ожидали гостей. Тем не менее, подали еду, но никто не появился; и Иллиандра вновь удивилась. Дома, в своей маленькой уютной столовой на восемь человек, они никогда не держали на столе лишней посуды - лишь вазы с фруктами и цветами. Здесь же, напротив, не было ни фруктов, ни цветов, лишь блестели бокалы и серебряные приборы да сверкали белизной салфетки, красиво сложенные на дорогих фарфоровых тарелках.
- Ну что же, - произнес Рошар. - Как вам нравится в Авантусе?
- Он совсем другой, чем наш Борреналь, - ответила Диадра. - Просторный, живой, на улицах так много людей и все спешат куда-то... кроме того, мне показалось, он просто огромный. Мы видели королевский замок - он был так далеко...
- В действительности, не слишком далеко отсюда, - улыбнулся Рошар. - Завтра вы сможете попасть туда. Король и двор совершают большую прогулку по садам.
- Мы увидим Его Величество??.. - Диадра не смогла скрыть своего восторга.
- Более того, - снисходительно улыбнулась Маден. - Вы будете ему представлены.
- Неужели!..
- Разумеется, - улыбнулся Рошар. - Его Величество имеет обыкновение знать своих придворных.
- Всех?.. Но мы же всего лишь...
- Ваш дядя - капитан Королевской Гвардии, - сказала Маден с ноткой холодности. - Ваш кузен - также королевский гвардеец и один из приближенных Его Высочества. Если вы считаете...
- В Авантусе всего около сорока дворянских родов, - сказал Рошар мягче, бросая короткий укоризненный взгляд на жену. - Это не так много, как вы думаете. Весь королевский двор - это лишь немногим больше полутора сотен человек, почти половина из которых - молодежь.
- На самом деле, конечно, представление Его Величеству - всего лишь формальность, - сказала Маден. - Он уделит вам не больше минуты. А Вуллар познакомит вас с теми, с кем вы сможете гулять и вести беседы.
- Понятно, - кивнула Диадра, немного смущенная наставлением.
Иллиандра все это время молчала, наблюдая за лицами хозяев.
