— Да ты что! Наоборот — серый, как… как…
— Да, то, что называют темная лошадка. Или тихий омут, где черти водятся. Как раз с такими яркими, как ты, все достаточно просто, а вот эти тихони! Абсолютно не догадаешься, что у них на душе. Хотелось бы верить, что ты действительно ему нравишься. Кстати, это ты пригласила его на банкет?
— Нет, Евгений Борисович.
— Так они знакомы, — чуть прищурилась Марина.
— Нет. Преображенский просто его пригласил, и все.
— Чужого человека? С чего вдруг?
— Ну откуда мне знать? Преображенский, он такой.
— Как раз онне такой и вряд ли стал бы устраивать чужое счастье — он всегда думал лишь о себе. И вообще, если они не знакомы, о чем так долго разговаривали?
Вика небрежно напомнила:
— О том, что Евгений Борисович очень высоко меня ставит.
— Да? И что, Обалдевший поклонник резко возражал?
— Я думаю, соглашался. Почему возражал?
— Потому что я лично видела, как они горячились. Еще удивилась, что такой флегматичный с виду тип, как Талызин, вышел из себя. Что ты на это скажешь?
— О господи! А что я должна сказать? Преображенский и мертвого разгорячит, да будет земля ему пухом.
— Это да, — согласилась Марина, — и все-таки странно. Меня не покидает чувство, что какие-то отношения между ними все же были.
— Ну… если хочешь, я спрошу при случае у Игоря Витальевича…
— Так он и ответит! Раз сразу не признался, будет врать и дальше. Кстати, почему он вообще ходил в студию?
— Живет рядом. Узнал, что у нас играет Преображенский. Да, еще ему нравится моя реалистическая манера постановки. А что?
— Да ничего. Просто думаю, что следователи тоже люди, и ничто человеческое им не чуждо. Наверное, среди них встречаются и убийцы.
Вика, не выдержав, расхохоталась, затем весело осведомилась:
— Тебе никто не говорил, что у тебя буйная фантазия? Буйная — это еще мягко сказано.
— Я знаю, — покаянно кивнула Марина. — Представляешь, как буйная фантазия вредит в работе? Я же физик и должна быть точной. Но я ничего не могу с собой поделать. Я ведь не утверждаю, что все это правда, просто лезут мысли в голову, и никак их не выгнать…
Виктория Павловна глянула на собеседницу с нескрываемой симпатией. Умная-то она умная, а иногда такая смешная!
— Значит, по-твоему, убийца — следователь? Включи это в твою следующую пьесу, идея оригинальная.
Подруга хмыкнула.
— Да сомневаюсь, что убил Обалдевший поклонник, я отвлеклась на него случайно. Других обсуждаем — а он чем хуже? Люди, они безумно интересные, правда? Потому что часто делают то, чего от них не ждешь. Ладно, отматываем назад. Итак, предположим, Преображенского убила я. Хотела выдать за несчастный случай, но присутствие Талызина смешало мои планы. Он догадался, что это убийство. Тогда главное для меня — отвести от себя подозрения, так? Особенно в случае, если они изначально были.
