— Хорошо, через пять километров уходим влево, там будет развилка, обходим Старую Линду и углубляемся в тайгу, там есть лесовозные дороги, ещё километров пятьдесят пройдём по ним, а дальше только марями да распадками, где замёрзшими ручьями, придётся трудиться.
— Это как мы Старую Линду будем обходить, — совсем неожиданно проснулся профессор, Алексей от резкого возгласа, даже остановил машину, — нам никак нельзя её объезжать.
— Ух, ты очнулся, — воскликнул он, обернулся и в упор посмотрел на несчастного, привязанного ремнями безопасности старика. — А что так, профессор, почему нам её объезжать нельзя? Кто Вас там ждёт?
Тот понял, что спросонья сказал глупость, за которую может пострадать и решил свести всё на шутку, он сделал задумчивое выражение лица и продолжил.
— Да всё очень просто мне после вчерашнего крайне необходимо похмелиться кружкой, другой хорошего пива.
При этих словах рассмеялись все, только вот смех у всех был разный.
— Вы что уважаемый, — спросил сквозь смех Прохор, — думаете, что мы в Москве? Да здесь на тысячу вёрст пива в кружках не найти не то, что бы хорошего, любого. Разве, что бражки можем предложить.
Совсем другой смех был у Алексея, в нём не слышалось ни единой весёлой нотки, только сарказм и скрытая гроза.
— Так кто тебе профессор пиво там должен приготовить? Быстро отвечай, пока я не рассердился. — Он схватил привязанного профессора за шиворот куртки и резко притянул к себе, отчего ремень безопасности врезался в шею несчастного.
— Алексей Павлович, — перешла Вероника на официальный тон, скрывать уже было нечего, их просчитали. — Вы его просто задушите.
— Не волнуйся Вера, я кажется «крысу» вычислил. Я жду профессор, быстро отвечать!
— Я, я не хотел, они сами меня заставили.
— Кто они?
— Фирсов, он пришёл ко мне с этими своими сподручными и заставил работать на них. Он и маршрут разрабатывал, и в Старую Линду мы обязательно должны попасть.
— Зачем?
— На тот случай, если вы что-то заподозрите и сумеете оторваться от хвоста, там нас ждут люди Фирсова.
— Понятно. В команде, кроме тебя есть его люди? — Алексей перевёл взгляд и в упор посмотрел на Веронику.
— Почему Вы так на меня смотрите?
— Я просто пытаюсь понять, кто на чьей стороне играет, и как ты, опытный оперативник, а именно так тебя отрекомендовали, умудрилась не заметить такой явный хвост ещё в аэропорту.
— Алексей Павлович.
— Что Алексей Павлович?
— Я должна Вам признаться.
— Так ещё одна.
— Нет, Вы не то подумали, просо я вообще не оперативник. Я архивариус, и работала вместе с профессором. Просто я очень хорошо знаю все его исследования в этой области, а ещё я немного занималась спортом и вот, в отличие от Виктора Сергеевича, ещё и служу.
