Снаряды, сброшенные с самолетов, перепахали вокруг всю землю, которая поднималась на несколько десятков метров и с шумом опускалась вниз, попадая на головы бойцам.
– Эх, мазилы! – воскликнул Ник, оглядываясь вслед улетающим в сторону города самолетам. – Ни одного не сбили. Вы где их набрали, таких снайперов?
Командир оторвался от бинокля и строго взглянул на Ника.
– Если такой грамотный, возьми, постреляй. Опытные бойцы на фронте, а здесь курсанты училищ да такие, как ты, ополченцы.
– Можно попробовать? – обрадовался Ник.
– Девку будешь свою пробовать, а здесь воевать надо.
«Да, с такими вояками не повоюешь, – подумал разочарованный Ник. – Набрали кого попало! Надо незаметно к Жану пробираться».
Наступило некоторое затишье, и командир ушел проверять позиции. Ник воспользовался его уходом и быстро исчез с насиженного места.
Расталкивая бойцов в узком проходе траншеи, он упорно продвигался к зенитчикам, где находился его друг.
– Ты что меня бросил? – набросился на него Ник.
– Я тебя сюда звал, махал рукой, а ты… – оправдывался Жан. – Ты же ближе к командиру…
– Да, пошел он… Какой-то ненормальный.
– А здесь все такие. Вон сидят два кренделя за зенитной установкой, самолеты уже пролетели, а они только стрелять начинают. Со страха в штаны наложили, вояки.
Ник взглянул на молодых зенитчиков.
– Ну что, братва! – крикнул он им. – В небо не попасть? Или слишком быстро летят?
Новый заход самолетов и сокрушительная бомбежка позиций повторилась через несколько минут. Она заставила буквально всех зарыться в землю. Несколько зенитных установок с солдатами просто разлетелись в клочья.
Винтовка у Ника вышла из строя от того, что ее привалило большим камнем.
Он растерянно повертел ее в руках:
– Приклад даже треснул, – заметил он, – да и ствол какой-то, по-моему, кривой.
– Зато из-за угла удобно будет потом стрелять, – пошутил Жан, вытряхивая из каски землю.
Рядом лежала груда металла от зенитной установки и три трупа.
Подбежал старшина, замахал руками:
– Ой, ребятки, ребятки, – завыл он. – Что ж вы так неосторожно? Ведь совсем молоденькие. Какая жалость! А вы что тут делаете? Марш на свои места.
Он повертелся у разбитой установки, поднял с земли чей-то автомат и взглянул в сторону леса.
– Сейчас танки пойдут, – сквозь зубы выдавил старшина слова отчаяния. – Удержать позиции надо, ребята.
– Товарищ старшина, у него винтовку раздавило, – крикнул Жан, указывая на друга. – Чем ему теперь стрелять? Автомат в аренду не дадите?
