Иногда — благотворительные мероприятия, совсем редко — публичные светские вечеринки, и ни одного скандала за четыре года. Острословы посмеялись: директор научил жену осторожности — и оставили чету в покое. Но две недели назад о Тине Мальцевой заговорили повсюду, потому что…
— Вам, безусловно, известно, что мою Тину убили?
— Примите мои самые искренние соболезнования.
На виске директора вновь проснулась жилка.
— Нет нужды лицемерить. «Хватит меня поучать!»
— Когда речь идёт о смерти, я всегда искренен, — мягко произнес я. — Мне, знаете ли, доводилось терять близких.
Тон оказался правильным — директор поверил. Или захотел поверить, что в сущности одно и то же. Кивнул:
— Тогда спасибо. — Помолчал, сделал глоток воды из хрустального стакана и продолжил: — Две недели назад мою Тину убили. Убили жестоко. Убили нагло, в центре города. Убили — и тем исполосовали мне душу. Убили, а я до сих пор не знаю, кто это сделал. — Ещё несколько мгновений напряжённой тишины. — Смерть моей Тины расследовали лучшие сотрудники полиции, но результата нет. Я объявил награду, но результата нет. Я недоволен. Я хочу знать имя мерзавца.
Примерно это я и ожидал услышать: расследуйте убийство Тины Мальцевой, экселенц, вы ведь частный детектив. В конце концов, вам за это деньги платят. Чисто бизнес, ничего личного.
Да, я — детектив, а тут — громкое и поэтому противное дело. Противное и совершенно не по моему профилю. Не по профессиональному профилю — по психологическому. Не люблю я расследовать убийства, понимаете? Не моё это. Родственники жертвы меня раздражают, вид трупов повергает в тоску, а перспектива встречи с настоящим убийцей — в уныние. Но как сказать об этом человеку, не собирающемуся услышать «нет»?
— Вы верите в меня больше, чем в лучших полицейских страны?
Заход получился осторожным и цели не достиг.
— Мне рекомендовали вас как человека, умеющего находить правду.
Попробуем усилить:
— Не знаю, что обо мне наговорили, но я частный детектив, специализирующийся на супружеской неверности. Я человек сугубо мирный, моя сфера — человеческие отношения.
С тем же успехом я мог проповедовать камню.
— Вы нашли убийцу Баглоева, — равнодушно напомнил директор.
Мальцев принял решение на мой счет, и никакие трепыхания, даже самые отчаянные, не могли ничего изменить. Но трепыхаться мне разрешалось.
— То расследование начиналось как слежка за неверной женой.
— Вы отправили на каторгу Рейкина.
— Не я — адвокат жертвы.
