— А вчера вечером этот «мийако» тоже лежал в твоей сумке? — спросил я.
Она замялась.
— Если это так, то твои выводы были бы плачевны для меня, не так ли?
— Ладно, беру обратно свой вопрос. Смотри-ка, наш дружок приходит в себя. Не отводи пока пистолета.
Я снова нажал на его шею. На этот раз он взвизгнул.
— Ну-ка сядь! — приказал я. — И даже не пытайся подняться. Сиди, заложив руки за голову, и не двигайся. Как тебя звать? Своим тупым молчанием ты вынудил прибегнуть к способу давления, который мне и самому неприятен. Давай-давай, говори, только безо всяких глупостей! Миссис Хардести, — обратился я к Гвен, — как насчет того, чтобы слегка пострелять в него? Не смертельно, просто ранить в мякоть. Чтобы он стал повежливей.
— Как скажете, сенатор. Прямо сейчас?
— Ну… как только он предпримет хоть один неверный ход. И чтобы никаких шансов на второй ход не было. Впрочем, убивать его не стоит — он должен заговорить. Вы бы могли прострелить ему ляжечку? Не задевая кость?
— Попробую.
— Да любой это сможет! А если задеть кость, его трудно будет отсюда транспортировать. Ну-с, начнем сначала. Так как тебя звать, приятель?
— Ох… Биллом.
— Биллом так Биллом. А остальное?
— Да просто Биллом. Меня зовут Биллом.
Гвен спросила:
— Ну что, сенатор, может, сделать в нем маленькую дырочку? Для освежения памяти.
— Не помешало бы. Ты предпочитаешь левую ляжку, Билл? Или правую?
— Ой, сенатор, не надо! Меня взаправду звать просто Биллом. Скажите ей, чтобы она отвела от меня эту штуку, ну пожалуйста!
— Держите его под прицелом, миссис Хардести! Билл, она не выстрелит, если ты не будешь врать. Так что случилось с твоей фамилией?
— У меня ее никогда не было. Я назывался «Билл — шестой» в приюте для подкидышей на Земле, в Новом Орлеане.
— Ну ладно. Предположим, я тебе поверил. Но что же было написано в паспорте, по которому ты прибыл сюда?
— У меня не было паспорта. Только контракт о вербовке. Там значилось: Уильям — без второго имени — Джонсон. Но это сам вербовщик так написал. Ой, пусть она не целится в меня!
— А ты постарайся ее не злить. Ты же знаешь, что такое женщина?
— Еще бы! Им нельзя разрешать держать оружие!
— Интересная мысль. Кстати, об оружии. Том, с которым ты сюда приплелся. Я желаю, чтобы ты его разрядил сам. Боюсь, как бы оно не взорвалось у меня в руках. Ну-ка не вставая повернись спиной к миссис Хардести, а я подтолкну твою пушку поближе, чтобы до нее дотянуться. А когда прикажу — но не раньше! — ты опустишь руки с затылка, разрядишь эту пакость и снова закинешь руки на затылок. А теперь послушай, что я скажу. Миссис Хардести! Когда Билл повернется, цельтесь ему в спину чуть ниже шеи. И если он сделает хоть одно подозрительное движение, сразу спускайте курок. Ни слова, ни одного шанса, никаких «мягких ранений»! Убивайте немедля и наповал!
