— Я, Сэди Гвендолин, беру тебя, Колин Ричард, в мужья, чтобы хранить, любить и лелеять всю оставшуюся мне жизнь.
— Ф-фу! Полагаю, это то, что надо?
— Да, а теперь поцелуй меня.
Я поцеловал и спросил:
— Так когда же возникла «Сэди»?
— Сэди Липшиц, так меня звали с самого начала. Мне имя не нравилось, и я сменила его. Ричард, единственное, что нам осталось, это объявить о нашем браке, то есть скрепить его. И я хочу это сделать, пока ты еще покладист!
— Прекрасно. Но как ты объявишь об этом?
— Я могу воспользоваться твоим терминалом?
— Нашим терминалом. Ты не должна спрашивать разрешения.
— Нашим терминалом. Спасибо, милый!
Она вызвала справочную и попросила соединить с общественной редакцией «Золотое правило Геральд».
Когда подключили, она сказала:
— Пожалуйста, запишите: «Доктор Ричард Эймс и миссис Гвендолин Новак имеют удовольствие объявить о своем браке, состоявшемся сегодня. Никаких подарков и цветов». Пожалуйста, подтвердите получение.
Гвен вздохнула:
— Ричард, я заставила тебя поторопиться, но сделать это была должна: теперь я не смогу давать показаний против тебя ни в каком суде. Я хочу помочь тебе чем только смогу. Так почему же ты убил его, милый? И как?
Когда идешь на тигра, бери длинную палку.
Мао Цзэдун (1893–1976)
Я задумчиво поглядел на мою новобрачную.
— Ты очень благодушна, любовь моя, и я благодарен тебе за то, что ты не будешь свидетельствовать против меня. Но побаиваюсь, что законные основания, приведенные тобой, не годятся для нашего случая.
— Но ведь это одно из основных правил юстиции, Ричард! Жену нельзя принудить показывать против мужа. Это знает каждый.
— Вопрос только в том: знает ли об этом Менеджер? Компания утверждает, что у данного поселения только один закон — закон «Золотого правила» и что инструкции Менеджера — лишь практическое истолкование этого закона, то есть подзаконные акты, меняющиеся в строго определенных рамках, к тому же, только по указанию самого Менеджера. Гвен, я не знаю! Окружение Менеджера вполне может решить, что ты главная свидетельница Компании!
— Я не желаю этого! Не желаю!
— Спасибо, любовь моя! Но давай подумаем: если потребуются показания, то каковы они должны быть? Итак, предположим: меня ошибочно обвиняют в смерти мистера… скажем, мистера Икс. Этот мистер Икс — незнакомец, подошедший к нашему столику в тот момент, когда ты вышла в дамскую комнату. Так что же ты видела?
— Ричард, я видела, как ты его убил! Я видела это!
— Но следователь будет спрашивать во всех подробностях. Видела ли ты, как он подошел к нашему столику?
