Разумеется, королевский.
Наездница хлестнула вдруг своего коня той самой тонкой и гибкой палкой, и помчалась вперед, не удосужившись даже предупредить Зену. Воительница какое-то время смотрела ей вслед, раздумывая над тем, в какую передрягу попала и как будет из нее выпутываться, а затем направила Арго в сторону замка. Тьма моментально выползла из леса и растеклась по насыпи, спускаясь вниз по откосам, топя себя в чистых водах озера. До замка она так и не добралась.
Едва Зена въехала на территорию, как ворота опустились за ней. Воительница дернулась в тревоге, хватаясь за меч, но никому не было до нее дела: солдаты мерно ворочали рычагами, опуская решетку, рослый мужчина в мешковатых одеждах принимал у спешившейся незнакомки коня.
Кареглазая женщина, бросив слугам пару слов, обернулась к Зене, молча сидящей на Арго.
- Лошадей к столу я не допускаю, - с каменным выражением лица сообщила королева, вздернув подбородок.
Воительница улыбнулась ей сверху.
- Меня зовут Зена, - сообщила она, чуть свесившись с Арго и протягивая руку. Кто-то когда-то говорил ей, что обмен настоящими именами может слегка ослабить напряжение.
Королева долго смотрела на пальцы Зены, будто не решаясь их коснуться. А когда все же коснулась, то сделала это так, словно ждала, будто воительница поцелует ее ладонь.
- Регина.
Зена вскинула бровь, припоминая римскую речь, в которой звучало что-то похожее.
- Королева, - пробормотала она, осторожно пожимая руку женщины.
Регина отзеркалила приподнятую бровь.
- Мне казалось, я уже сообщала об этом, - сухо отозвалась она, возвращая свою руку себе.
Зена ничего не ответила.
Убедившись, что Арго отвели в конюшню и выделили ей сена и воды, королева воинов вернулась к ожидающей ее Регине. Не было ничего терпеливого в выражении лица женщины, успевшей избавиться от своей маленькой и достаточно нелепой шляпки; черные волосы, уложенные в прихотливую прическу, блестели в свете факелов, запаленных стражниками.
- Ты заставляешь меня ждать, - недовольно процедила Регина.
Зена моментально подобралась.
- Прошу прощения, - вряд ли она хотела на самом деле извиняться, но пока они с Арго здесь, придется играть по чужим правилам.
Регина кивнула, чуть помедлив, затем отвернулась, взметнув полы длинного плаща, принесенного ей слугой ввиду дурной погоды.
- Следуй за мной, - велела она, идя к большому количеству ступеней, предваряющих резные двери замка. – И не отставай – здесь нельзя отставать.
