А что же будет дальше? Что станет с ними потом? Сегодня Алти приказала Зене убить этого ребенка. А что, если завтра она натравит ее на их собственного сына?!
При одной мысли об этом Бораис похолодел.
Он замер на мгновение, припоминая. Алти уже изгоняли. Она сама сказала им об этом в первый день своего появления здесь. Северные амазонки изгнали ее из своего племени.
Решение пришло внезапно, как будто само собой.
– Нет, Отери, я придумал кое-что получше, – ответил он девочке. – Мы отправимся в путешествие.
От удивления Отери привстала в постели. Ее черные глаза расширились.
– Прямо сейчас?! – пискнула она.
– Прямо сейчас, – кивнул он, помогая ей одеться. – Только тсс… пусть это будет нашим секретом!
* * *
Бораис знал, что поступает очень рискованно. Возможно, даже безумно. Но другого выхода он действительно не видел.
– В конце концов, я все равно хотел начать с ними переговоры, – пробормотал он, пришпоривая коня.
– Мы не одни, – прошептала Отери, вынырнув из-под складок его тяжелого плаща.
Бораис думал, что она все еще спит, убаюканная долгой скачкой. Но ошибался.
Он натянул поводья, прислушиваясь к шорохам вековечного леса вокруг. Конь постоянно прядал ушами, пофыркивая.
Здесь было необычно тихо, и зловещую тишину нарушали только редкие птичьи трели.
– Это не птицы, – снова заговорила девочка.
Бораис хотел спросить, откуда ей это известно, но не успел. Совсем рядом с его головой просвистела стрела. И вонзилась в ствол сосны, мелко вибрируя.
Он машинально потянулся к оружию, но замер, услышав резкий женский голос, идущий откуда-то сверху:
– Только шевельнись – и умрешь!
Бораис замер, тщетно пытаясь разглядеть обладательницу голоса.
– Я пришел с миром! – крикнул он, стараясь, чтобы голос его звучал уверенно. – Я, лорд Бораис, пришел говорить с вашей королевой!
Он уловил какое-то шевеление в кронах деревьев, потом мелькнуло несколько смутных силуэтов, ловко пробежавших по толстым ветвям.
– Почему мы должны верить тебе, лорд Бораис? – снова воскликнул голос. – Ты пришел к нам с войной! Твоя армия испоганила наши земли, вы сжигаете наш лес, уничтожаете наших зверей! Время для разговоров прошло, пришло время убивать!
– Я готов остановить войну! – выкрикнул Бораис. – Если, конечно, вы этого все еще хотите…
Снова замелькали тени.
Бораис слышал о том, что амазонки весьма ловко лазают по деревьям. Но полагал, что эти истории сильно преувеличены. Кажется, он ошибался.
Он и моргнуть не успел, как перед ним возникла стройная женщина, облаченная в одежду из шкур.
