Громадный океанский район от о. Ньюфаундленд до побережья Бразилии, расстояние между которыми около 6 тыс. миль, разбитый на 4 зоны, контролировался в 1942 г. лишь несколькими катерами и самолетами для поиска подводных лодок. При этом наращивание противолодочных сил шло очень медленно: в феврале, например, действовало лишь 28 кораблей, на которые возлагалась задача обеспечить подход к многочисленным портам. Каждый день в этой зоне проходило 120 — 130 совершенно беззащитных судов. В таких условиях об организации конвоев не могло быть и речи: ни кораблей, ни самолетов в сколько-нибудь достаточном количестве не было. Для организации ПЛО в спешном порядке было собрано 98 катеров и кораблей, 170 самрлетов армейской авиации. (Между прочим, в это время выходил «на охоту» за подводными лодками на своей шхуне «Пилар» известный американский писатель Эрнест Хемингуэй.)
Мексиканский залив, превосходящий по своей площади Черное море, контролировался всего лишь 3 катерами ПЛО, одной переоборудованной яхтой и 35 разных типов самолетами, большая часть которых вообще не имела никакого вооружения, могла вести только визуальное наблюдение за морем.
В Карибском море и в районе Панамского канала положение дел было еще хуже.
Результаты не замедлили сказаться. Попав в такие благоприятные условия, немецкие подводные «асы» снова ожили. Так, лишь за 19 дней 1942 г. 6 лодок уничтожили 14 судов общим водоизмещением 95,7 тыс. тонн.
Если за весь январь 1942 г. в Северной Атлантике было уничтожено 46 судов, то 35 из них именно у берегов Канады и США. Снова обстановка была, как и в начале войны с Англией: у командиров лодок разбегались глаза, командиры разборчиво выбирали для атаки самые ценные цели (в основном — танкеры).
Получив благоприятные вести от лодок, действовавших у берегов США, Дениц начал наращивать их число. Если в начале было всего лишь 12 лодок, то в конце января — 19, в феврале — апреле 28, мае — 25, в июне — 40.
За февраль было уничтожено-19 судов (большей частью танкеры) общим водоизмещением 88 679 тонн. В марте было потоплено 23 танкера.
Как правило, лодки действовали малыми группами по 2 — 3 единицы. Условия действий в связи со всем вышесказанным были идеальными. Ночью лодки выходили на охоту, а днем отлеживались в прибрежной зоне на глубинах, близких к рабочим. Например, в районе пустынного мыса Гаттерас, абсолютно не контролируемом противолодочными силами, изобилующем прекрасными пляжами на песчаных островах, немецкие подводники в дневное время купались, загорали, играли в футбол и даже устраивали соревнования в дюнах. Одним словом, жили почти в курортных условиях и стремились как можно дольше не возвращаться в базу. Благо для снабжения топливом и продовольствием нередко использовались перехватываемые испанские суда, с капитанами которых командиры лодок вступали в переговоры: пополняли свои истощенные запасы. Экипажи судов переходили на лодки, а суда топили, объявляя потом, что они потоплены союзниками.
