Только после ужина она поняла, что ошибалась. Она хотела, чтобы Шейд ее не просто уважал.
Заканчивался последний вечер перед отъездом. Все сидели на крыльце, наблюдали за звездами, прислушивались к пробуждавшимся ночным звукам. Завтра в это же время Шейд и Брайан будут в Колорадо.
Ли и Хантер расположились на качелях, стоявших на террасе, между ними устроилась Сара. Рядом на стуле вытянулся Шейд, немного усталый, но очень довольный проделанной в темной комнате работой. Непринужденно болтая с Браунами, он понял, что этот визит был нужен ему, пожалуй, даже больше, чем Брайан.
Детство Шейда было самое обычное. До поездки к Браунам он и не вспоминал о тех простых и чистых днях. События взрослой жизни заслонили почти все детские воспоминания. И теперь, не отдавая себе в этом отчета, он воскрешал в памяти то время.
На нижней ступеньке, прислонившись к перилам, сидела Брайан. Она то вступала в разговор, то отключалась от него. Болтали о пустяках, и легкость беседы только добавляла сцене трогательности. Мотыльки бились о висевший на крыльце фонарь, трещали сверчки, легкий ветерок колыхал листья обступивших дом деревьев. Природа тоже вела тихий разговор.
Брайан нравилось, что Хантер положил руку на спинку качелей и, разговаривая с Шейдом, теребил волосы жены. Сара сидела, положив голову на грудь отцу, и время от времени прикасалась к животу Ли, словно проверяя, двигается ли там ребенок. Никто специально не усаживал этих людей, все вышло само собой. Брайан не смогла удержаться и тихонько проскользнула в дом.
Вернувшись спустя несколько минут, она принесла с собой фотоаппарат, треногу и вспышку.
— О, нет! — Сара с первого взгляда все поняла и выпрямилась. — Брайан собралась фотографировать.
— Только не надо позировать, — с улыбкой предупредила Брайан. — Просто болтайте дальше, — добавила она, пока никто не успел возразить. — Представьте, что меня вообще здесь нет. Вы отлично смотритесь. — А потом пробормотала про себя, устанавливая аппаратуру: «И почему я раньше не заметила?»
— Давай помогу.
С удивлением посмотрев на Шейда, Брайан хотела отказаться, но передумала. Он ведь в первый раз предложил ей поработать вместе. И не важно, что его на это сподвигло, желание наладить отношения или та привязанность, которую он теперь испытывал к ее друзьям. Брайан решила принять предложенную помощь и протянула Шейду фотометр.
— Снимешь показания, ладно?
Дело спорилось. Казалось, они работают вместе уже много лет. Еще один сюрприз для обоих. Брайан уже выставила экспозицию и теперь подбирала выдержку, а Шейд озвучивал показания фотометра. Довольная результатом, она посмотрела в видоискатель, чтобы проверить, удачно ли выбран ракурс и точка для съемки, отошла в сторону и предложила Шейду встать на свое место.
