— Ли Редклиф, то есть Ли Редклиф Браун, — поправила себя Брайан, — а это Шейд Колби. Ты должна его помнить. Я как-то потратила на его снимок все деньги, которые копила на машину.
— Помню. Я тогда сказала, что ты сошла с ума. — Ли улыбнулась, протянула Шейду руку и холодно сказала: — Приятно познакомиться. Брайан всегда восхищалась твоими работами.
— А ты, видимо, нет, — бросил Шейд, чувствуя, что интересуется этой женщиной больше, чем хотел бы.
— Твои работы резкие и убедительные, — просто ответила Ли. — Но здесь Брайан эксперт, а не я.
— Тогда она должна сказать тебе, что мы снимаем не для экспертов.
Ли кивнула. Рукопожатие Шейда было твердым, без капли нежности, правда, и жестокости не чувствовалось. И взгляд его такой же. Но, пожалуй, хватит оценок на первое время.
— Пойдемте в дом.
Колби планировал завезти Брайан к друзьям и уехать, но вместо этого принял приглашение Ли и пошел за женщинами. «В конце концов, — подумал он, — можно немного передохнуть перед тем, как двигаться дальше».
— Папа, нужно положить еще сахара, а то пить это будет невозможно!
Когда Ли с гостями вошла в кухню, Сара стояла, уперев руки в бока, и наблюдала за отцом, который возился с графином.
— Не все готовы есть столько сахара, сколько ешь ты.
— А я готова! — когда Хантер обернулся, Брайан улыбнулась ему. Она считала Брауна очень талантливым, хотя и ругала ночами из-за того, что не могла уснуть после его книг. Ей казалось, что он, такой сильный, загадочный и задумчивый, похож на героя романа какой-нибудь из сестер Бронте. Вдобавок к этому он любил ее самую лучшую подругу. И Брайан обняла Хантера.
— Рад снова тебя видеть. — Он прижал ее к себе и рассмеялся, почувствовав, что она за его спиной тянется к тарелке с печеньем, которое Сара поставила на стол. — Ты так потолстеешь!
— У меня все под контролем, — заверила она и откусила от печенья с шоколадной крошкой. — М-м-м! Еще теплое! Хантер, это Шейд Колби.
Хантер отложил кухонное полотенце.
— Я слежу за твоими работами, — сказал он, пожав Шейду руку. — Мощно!
— То же самое относится к твоим романам!
— Из-за последнего я несколько недель боялась спускаться в подвал к стиральным машинам, — сказала Брайан Хантеру. — У меня тогда почти закончилась одежда.
Довольный Хантер улыбнулся.
— Спасибо.
Брайан огляделась.
— А я думала, у тебя дома все опутано паутиной и половицы скрипят.
— Разочаровалась? — спросила Ли.
— Наоборот, испытываю облегчение.
Засмеявшись, Ли села за кухонный стол. Слева от нее разместилась Сара, Брайан устроилась напротив.
