— Ну, пора, а то вымокнем до нитки, — сказал Иван.
— Мы и так мокрые, — ответила Тоня.
— Я впереди пойду, за мной Анна Михайловна, Тоня последняя. Только спокойно... Смотрите, куда я ногу ставлю, туда и вы.
— Не видно уже почти ничего.
— Пошли помаленьку!
Они снова двинулись направо кверху по узенькой каменной полоске, которая все больше сужалась.
— Дальше шире пойдет, — подбадривал Иван женщин. — Я тут лазил недавно, правда днем. Но ничего, доберемся...
Дальше действительно тропинка чуть-чуть расширилась, и они смогли отдохнуть, постоять уже без того страшного напряжения, которое не покидало их, пока они карабкались по карнизу. К этому времени совсем смерилось, внизу белесой мутью лег туман, но ветер по-прежнему дул с суши и под защитой скалы почти не чувствовался. Иван достал из непромокаемого мешочка спички, чиркнул о коробок и посмотрел на часы.
— В это время тут могут пограничники проходить, — сказал он. — Вверху их тропа... Давайте на всякий случай покричим.
— Э-эй! — крикнули они все вместе. — Э-эй!
И вдруг вверху вспыхнул свет, и сноп его стал шарить по обрывистым склонам скалы. На минуту выглянула луна, и в ее белесом свете Иван увидел у самой кромки скалы силуэт солдата с автоматом через плечо. Солдат что-то крикнул вниз, наверно, тоже заметил их, но из-за гула океана они могли только догадаться об этом.
— Они увидели нас? Нет? — Тоня всполошилась.
— Увидели, конечно, увидели, — ответил Иван.
— И спасут нас?
— Обязательно!.. Только нам оставаться тут никак нельзя. До пещеры надо добраться.
Тоне стало легче от сознания, что их заметили сверху пограничники, и что они, возможно, уже связались по рации с заставой, с ее Василием, и тот уже посылает солдат на выручку. «Знает или не знает он, что это я тут? — спросила она себя и тут же ответила: — Хотя, откуда ему знать?»
— Пошли помалу, пошли! — Иван легонько подтолкнул Тоню.
Он повел женщин дальше по самому краю, все выше, пока они не завернули за какой-то выступ, из-за которого на них с воем и свистом навалился ветер.
— Тут совсем осторожно надо, — крикнул Иван, стараясь перекричать стихию.
Они прошли еще несколько метров, все в том же страшном напряжении, не зная, что сулит им следующий шаг, и остановились. Вода поднималась вместе с ними, догоняла их, и волны уже бились о скалы где-то совсем близко.
— Тут немного вверх надо забраться. Сначала я залезу, потом руку вам подам. Вы не бойтесь.
Глаза привыкли к темноте, и все же они так и не увидели, что делал Иван, а лишь услыхали его голос.
