Диспетчер замолчал на время, перестав докучать Стасу прогорклой протокольщиной. Остались лишь едва слышимое нытье G-движков, рев рассекаемой атмосферы за бортом, которая с каждой секундой становилась все разреженней, и тяжелый стук пульса в висках. За смотровыми стеклами полыхал оранжевый венчик плазмы, образуемый на носу шаттла.
Минута.
Еще одна…
Самое трудное уже позади…
«Ренегат» летел уже практически параллельно поверхности Земли. Вой в кормовой части становился насыщенней, меняя частоту с ультразвуковой на более низкую. Перегрузки спадали.
Стас наконец смог нормально вздохнуть и размять затекшие конечности.
За бортом простирался черный космос, разбитый на мозаичные сегменты легко узнаваемым узором созвездий и изрешеченный яркой картечью звезд. Это зрелище, вопреки домыслам болванов, отродясь не бывавших в пространстве, никогда не надоедает. Даже во время долгих рейсов, когда вокруг нет ничего, кроме крапчатой черно-белой гравюры Вселенной.
«Шесть минут, полет нормальный, — раздался голос диспетчера. Стас слышал его будто через вату: обычный постперегрузочный эффект. — Состояние пилота удовлетворительное. Отключение гравитонных ускорителей через пять секунд».
— Все системы работают в штатном режиме, — поморгав, выдохнул Стас.
Перегрузка пропала внезапно, вызвав приступ тошноты, — на несколько секунд возникла невесомость. Затем появилась сила тяжести, вектор которой был направлен в пол. Включились компенсаторы ускорения. В данный момент они просто создавали на челноке искусственное тяготение в 1 жэ.
Стас отстегнул пневморемни и встал на ноги. С хрустом потянулся, давая телу расчет за пережитый час неподвижности и перегрузок.
«Комплекс управления полетами „Стратосфера“ борту 658214-2-МВ, — официальным голосом проговорил диспетчер. — Старт прошел успешно. Запуск межпланетного челнока „Ренегат“ категории 8-С был произведен со стартового стола номер 6, площадка 3, в 13:45:26.236 UTC при помощи разгонных ракет-носителей „ФГ“. Предварительная орбита стабильна, код 746-low-gelios. Желаем вам успешного полета и передаем станции „Эфа“. Конец связи».
— Спасибо, — запоздало поблагодарил Стас, откидывая наверх стекло шлема и отбрасывая неудобные перчатки.
Теперь оставалось совершить пару коррекционных витков вокруг планеты и начать разгон на полной мощности G-двигателей по оптимальному рассчитанному курсу Земля – Марс.
«Эфа» борту 658214-2-МВ, — услышал Стас далекий голос в наушниках. — Мы ведем вас. Как слышимость?»
