— Конечно. — Он торопливо взял её руку. — Но здесь не место…
— Ну так назначь место и перестань водить меня за нос. Ясно?
Не знаю, как Баретту, мне всё было ясно. Я встал и откланялся.
— Извините, но мне пора возвращаться в редакцию. Спасибо за интервью.
После того, как номер с моей статьёй о Баретте разошелся на "ура", главный редактор отправил меня к нему за новым интервью, поручив узнать побольше подробностей о миссис Маккалло и нью-йоркской премьере. Ричард снимал комнату в грязном жилом доме. Однако моим надеждам узнать интересные подробности о миссис Маккалло не суждено было сбыться.
У двери комнаты актёра я услышал громкие голоса и остановился.
— Через неделю у тебя премьера на Бродвее, — бушевала Голди Коннорс, — а ты заливаешь, что для меня нет роли. Думаешь, я ничего не знаю? Чёрта с два!
— Я хотел сделать тебе приятный сюрприз…
— Хорошенький сюрприз! — возмущённо взвизгнула Голди. — Хочешь бросить меня ради этой старой перечницы, с которой крутишь любовь?
— Не впутывай в это миссис Маккалло, — робко попросил Ричард.
Голди зло расхохоталась, и я представил, как сверкает её золотой зуб.
— Значит так, мистер Ричард Гамлет Баретт! Слушай меня внимательно. Обещал роль в "Гамлете" — теперь изволь выполнять обещание.
— Голди, ты ничего не понимаешь, — взмолился Ричард. — Это же Бродвей! Я всю жизнь ждал этого шанса и не могу рисковать. Ведь ты ещё неопытная…
— Неопытная!.. Если не хочешь рисковать кое-чем другим, немедленно иди к этой богатой дряни и расскажи всё о наших отношениях.
— Но Голди…
— Завтра вечером я уезжаю вместе с тобой и с подписанным контрактом в Милуоки. В нём чёрным по белому будет написано, что я играю в твоем бродвеевском спектакле. Понятно? Это моё последнее слово!
— Хорошо, ты победила! — сдался Ричард Баретт. — Будет у тебя роль.
— И учти, настоящая роль! Я не собираюсь быть статисткой.
— Хорошо, у тебя будет самая настоящая роль.
Решив, что сейчас не лучшее время для интервью, я ушёл…
Через день после отъезда Баретта в Милуоки владелица дома, в котором он снимал комнату, почувствовала, что к неприятным запахам в грязном коридоре примешивается ещё один. Новый "аромат" привел её к комнате актёра. Пожилая женщина открыла дверь и увидела большой сундук, в котором Ричард хранил театральные костюмы и который он решил оставить в Чикаго.
Заглянув в сундук, домовладелица закричала и помчалась звонить в полицию. Когда мне сказали, что в комнате Баретта нашли труп, я бросился на место происшествия.
