Темное звездное покрывало укутало землю, заставив окружающий мир потерять краски и четкость границ. Черный волк скользнул к последнему маячку и через пару минут обновил метку, втянул ночной прохладный воздух и перевоплотился стройным юношей, который тут же исчез в тени. Час назад Гарри поставил маяк на женскую спальню, в гостиную и зачаровал кулон Гермионы как портключ, настроенный на хижину лесничего. Недооценивать противника Гарри не мог. А Гермиона была его самым слабым местом, самым уязвимым. И даже если у него паранойя и ни Малфой, ни господин темный министр не будут покушаться на Его малышку, подстраховаться все равно стоило. Вечером он вручил Гермионе симпатичный серебряный кулон и велел не снимать, а при малейшей опасности сжать в руке и произнести "Три метлы". Гермиона заулыбалась, вспомнив, как впервые увидела Гарри именно в заведении мадам Розмерты. Когда девушка уснула, он пробрался в женскую спальню и зачаровал полог Гермионы от проникновения животных, оставил следящее заклинание и сигнальные чары. Затем спустился к Снейпу и вручил тому кольцо-портключ. Паролем на сей раз стало "Дырявый котел". Снейп тоже усмехнулся и пожелал некоторым лохматым недоразумениям, умудрившимся за первую неделю наворотить дел, выспаться и отдохнуть перед дуэлью. Гарри поблагодарил язву-профессора за заботу и умчался в Запретный лес. У него было еще одно дело.
Двухэтажный каменный дом, затерянный в густой роще, выглядел мрачным и нежилым. Годрикова лощина встретила Гарри безмолвием и шумом ветра в кронах высоких деревьев. Одиноко скрипела несмазанная калитка, чуть шелестел высокий платан, росший у самого дома и закрывавший густой зеленью пару окон второго этажа. Луна выглянула на несколько мгновений из-за туч, освещая редкие островки снега и темную каменную дорожку от калитки к входной двери. Гарри вдохнул холодный воздух и шагнул вперед. На миг что-то полыхнуло и тут же погасло, а на первом этаже вспыхнуло желтым светом окно. Дверь отворилась, и Гарри увидел двух домовых эльфов со слезами на глазах встречавших молодого хозяина. Получив указания, выслушав отчеты и пообещав вернуться в ближайшее время, Гарри скользнул в тень и очутился в гостиной гриффиндора, сел в любимое гермионино кресло и попытался разобраться в ощущениях. У него есть дом, есть домовики, но ощущения цельности, семьи нет. Как будто чего-то он еще не вспомнил, не предусмотрел, не нашел. И это "не" гложет и не дает насладиться жизнью в полной мере. Легкий шорох, словно стрекозиных крыльев, заставил Поттера замереть и напрячься. Тишина, лишь потрескивание догорающих в камине дров и снова легкий шорох, воспринимаемые невероятным слухом полуоборотня. Гарри прикрыл глаза и приспустил звериный поводок. Внутренние сущности прислушались, ноздри затрепетали, втягивая чуть слышный женский аромат с примесью трав и цветов. Звук вновь повторился и Поттер определил точное место положения источника - за часами на каминной полке. Звук повторился и переместился за поставленный кем-то портрет МакГонагалл, расположенный рядом с часами. Легкий шелест и вновь тишина. Гарри полностью расслабился и чуть шевельнул пальцами, заключая портрет в небольшой светящийся шар. Прошла секунда, раздалось чуть сердитое жужжание, и из-за портрета появился большой зеленый жук, в котором Гарри, просмотрев ауру, сразу же распознал анимага.
