- Всё, всё хорошо, - кинулся к нему Фанагор, и обнял, словно родного. - Всё закончилось!
- Как закончилось? - недоумевал Гадриан, подозрительно озираясь. - Я же не прошёл девятый круг!
- Прошёл, прошёл... - успокаивал его старик тоном профессиональной нянюшки.
- Не прошёл! - упорствовал принц, которому по неведомым причинам не дали проявить героизм и отвагу. - Я сделал шаг из восьмого круга в кровавый дождь!
- Кровавый дождь? - тревожно переспросил Плаут, оттесняя Фанагора от сына. - Твой детский кошмар?
- Да! Я должен был узнать, что там?!
- Ничего там не было, - наставительно заявил колдун. - Каждый круг: это преодоление чего-то отрицательного в себе. Прошёл круг: справился с недостатком или пороком. Ты шагнул в свой кошмар, тем самым пересилив страх и ужас. Это и было главным - преодолеть себя! Всё остальное потом уже не смогло бы тебя остановить. Так что, примите моё поздравление, ваше Высочество! С поставленной задачей вы справились великолепно! А теперь поспешите назад. Ваше тело заждалось вас!
- Я могу вернуться?! - с детской непосредственностью обрадовался Гадриан. Он тут же позабыл то, что минуту назад его волновало и беспокоило. - А как это сделать?
- Просто, открой глаза...
Гадриан непонимающе улыбнулся, посмотрел на колдуна, потом на отца. Плаут только плечами пожал. Он и сам не понимал, каким способом они могут вернуться назад? Принц глубоко вздохнул и крепко зажмурился. Император, затаив дыхание, ждал, что произойдёт дальше. Но стоило ему лишь моргнуть, как сын исчез.
- Что, и я так могу? - Всё-таки у него были кое-какие подозрения, что так же легко, как Гадриану, ему вернуться в тело не удастся.
- Можешь... но не совсем так, - насмешливо заявил Фанагор. Хоть и о многом они переговорили тут с Плаутом, но друзьями не стали. И маг всё ещё опасался за свою жизнь и свободу. А ему так было необходимо вернуться в реальный мир чуть раньше императора. Вот сейчас там, во дворце, в себя пришёл Гадриан, и все бросились к нему. И самое время очнуться колдуну. Тихо так, без шума и резких движений. А пока все заняты юношей, постараться сбежать, скрыться, унести свои ноги куда подальше. Не верит он больше власть держащим личностям. - Только после меня!
Плаут ошарашенно смотрел на то место, где только что стоял хитрый старик, а теперь лишь колыхалось потревоженное марево мглистого пространства, которое опять начало сжиматься вокруг него.
- Вот, шарлатан! - усмехнулся правитель и повторил действия Гадриана. - Надеюсь, я справлюсь...
