Вопросы у Гадриана не заканчивались. Драмидака терпеливо рассказывала племяннику истории из ближних и дальних времён, открывала тайны исчезнувших стран и народов, посвящала в секреты кладов и схронов. А юноша всё спрашивал и спрашивал.
- Вальрах... ты никуда не торопишься?
- Что? Тороплюсь? Конечно, тороплюсь! Но, тётушка, мне ещё так много надо у тебя спросить! Ведь, когда я вернусь, то мне предстоит столько сделать!
- Ох, принц... остановись на минутку. Подумай о том, что мы с тобой обсуждали!
Юноша непонимающе уставился на родственницу, пытаясь понять, что так обеспокоило Драмидаку? Вдруг, в памяти всплыла фраза, сказанная ему Афротидой: 'Соблазн, который ты встретишь там, не идёт ни в какое сравнение со всеми предыдущими...'
Соблазн... Отец всегда ему твердил, что знание - сила! Тот, кто обладает знаниями - обладает миром. И восьмой круг подцепил Гадриана на этот крючок. И он заглатывает его всё глубже и глубже.
- Мне надо идти? - упавшим голосом спросил он тётушку.
- Да, если ты хочешь успеть.
- А сколько дней у меня осталось?
- Один.
- Всего один? Так мало! А... что там, за девятой дверью?
- Подумай сам...
- Мне страшно... Тетя, я без боязни входил в каждый из восьми кругов. А теперь мне страшно!
- Я понимаю тебя, мой мальчик, понимаю. Я сама так и не решилась войти в девятый круг!
- Ты?! Не может такого быть! Ты - бесстрашная воительница! Легендарная царица Ка-Драмида!
- Может...
- Но, почему?
- Во-первых, ранение, которое я получила, сделало бы меня беспомощной, безногой развалиной. Сам понимаешь, как мне этого не хотелось! Во-вторых, те, кто устроил мне западню, всё равно не успокоились бы, и добили бы меня, но чуть позже.
- И ты знаешь, кто это сделал?
- Разумеется! И ты это знаешь, Вальрах, если чуть поднатужишься и подумаешь. Ответ лежит на поверхности.
- Что, тоже род Курей? - чуть усмехнулся Гадриан, ляпнув первое, что пришло в голову.
- Хоть ты и не удосужился подумать, угадал правильно. Они воспользовались войной, которая тогда началась на наших западных границах, подослали убийц. Ведь никто не будет подозревать союзников. Тем более что их задачей было моё личное устранение, а войну они помогли выиграть.
- Но, для чего?
- Удалить Дамаску из дворца и из постели Плаута, освободив дорогу для Урсины.
- Как, и тебя тоже они?..
- Да, - Драмидака закусила губу, стараясь не выдать своих истинных чувств. А ведь она была готова порубить всех этих Курей в опилки, если бы только могла. Но дух, к сожалению, не может причинить живым никакого вреда. - А в-третьих, я любила и люблю сестру, и не хотела, чтобы они, не добив меня, переключились на неё.
