Сколько раз он давал себе такие обещания? Но часто уделять время сыновьям не получалось. А уж про дочерей и вспоминал лишь по дням рождений. Отправил с матерью в ссылку. Правильно ли? Принцессы всё-таки. Старшей Палене уже семнадцать. Жениха искать надо... Вот на помолвке Ассандра с Метакой и посмотрим, что там за девица выросла? И Леокадия через пару лет жениха потребует. Ох, нарожала Урсина дочек! Что с ними делать?
- Ваше величество, - в кабинет императора заглянул секретарь, - прибыли.
Плаут на миг растерялся.
Уже?!
Боги! Какое 'уже'? Наконец-то!
- Принеси вина!
- Слушаюсь!
Император вдруг понял, что его трясёт мелкой дрожью. И, если он не справится со своим волнением, то будет выглядеть недостойно.
В дверь постучали.
Зачем?
Барон и так знает, что император ждёт артефакт в любое время суток, так что за церемонии? Или он не один?
- Да!
Голос хриплый, чужой.
Дверь отворилась, и в кабинет вошёл барон Глазенап, за ним молодая ещё женщина, с невероятными белыми волосами, равнодушным, безжизненным взглядом, держащая в руках свёрток. За ней в помещение плавно... вплыл молодой ситаец в одежде монаха, и замер рядом с женщиной, словно охранял её.
Плаут вопросительно посмотрел на хранителя трона, требуя взглядом объяснений.
- Ваше Императорское величество, - торжественно начал Девон, - разрешите представить вам легендарную мадам Тиссар! - Питта даже не попыталась поприветствовать монарха. В мужском костюме делать приседания было, по меньшей мере, смешно. Но Плауту показалось, что будь она в платье, всё равно не шелохнулась бы. Уж слишком странный был у неё взгляд... то ли в себя, то ли что интересное увидела за его спиной. - И представителя монастыря Ксуекин, господина Сянзяна, - а вот монашек поклонился с почтительностью и мягкой улыбкой на круглом лице, - сопровождающего артефакт... э-э...
- Эсделик, - вежливо подсказал барону Сянзян.
- Артефакт Эсделик!
После такого представления вожделенного артефакта Питта должна была, по идее, красивым жестом развернуть Эсделик и продемонстрировать его заказчику во всей красе. Но она по-прежнему стояла не двигаясь, только взгляд из никуда перевела на императора.
- Я могу его увидеть? - довольно жёстко поинтересовался Плаут. Он не совсем понимал, что сейчас происходит в его кабинете, и совершенно не так представлял себе встречу с артефактом.
- Да, васа велисества, - всё так же улыбаясь, сказал Сянзян.
Плаут не заметил, как монашек положил руку на лопатку женщины, но Питта после этого зашевелилась.
