И вот совсем пропала.
Монахи сначала подумали, что она в очередной раз где-то спряталась, но поиски девушки в стенах обители ничего не дали. Зону поисков расширили. Но и в ближайших окрестностях тоже ничего обнаружить не удалось. А вот отойдя немного подальше, монахи обнаружили много чего странного, непонятного и даже ужасного.
Одна поисковая группа наткнулась на небольшую, тщательно замаскированную пещеру, в которой обнаружились следы пребывания нескольких человек. Вторая группа нашла в лесу место с вытоптанной травой, поломанными кустами, но самое ужасное, с обрывками одежды и каплями крови. Складывалось впечатление, что кто-то тут дрался не жизнь, а на смерть. Ещё одна группа обнаружила то, что к исчезновению девушки не имело никакого отношения, но в свете последних событий, выглядело жутко.
- Учитель! - Монах Тхи склонился перед настоятелем, изо всех пытаясь удержать на лице бесстрастное выражение.
- Говори, - Фенгдж не изменил позы, не дрогнул ни один мускул на его лице, хотя он видел, с каким трудом ученику удаётся сохранять спокойствие, и понял, что случилось что-то из ряда вон выходящее, - я слушаю.
- На дороге... мудрая Киаохуи... сидит...
- Она отдыхает? - осторожно поинтересовался настоятель.
- Вечным отдыхом, - выдавил из себя Тхи и поджал губы. Знахарка Киа была многим монахом как мать или бабушка, и её смерть отозвалась в их сердцах тяжёлой болью. - Уже примерно два дня.
Фенгдж сложил руки в молитве и прикрыл глаза. Не надо было, чтобы ученик увидел, как душа настоятеля беспомощно мечется, не зная, что лучше следует предпринять.
- Учитель! - Во внутренний дворик вбежал ещё один монах, лицо которого тоже говорило, что вести он принёс не радостные.
- Говори, Ши...
- Скорее всего, Ли похитили! Мы нашли в лесу вот это... - на протянутой ладони лежало несколько клочков одежды.
- Позовите Сянзяна!
Пока ждали монашка Ки, во двор собрались все поисковые группы. Весть об обнаруженной пещере всех расстроила ещё больше. Когда юный монах появился на ступенях храма, братья дружно склонили перед ним головы, даже учитель. Только его поклон был не такой глубокий, как у остальных монахов.
- Скажи нам, благословенный Ки, что ты думаешь об этом? - Фенгдж кивнул на брата Ши, который тут же продемонстрировал лоскуты, найденные в лесу.
- Боль и обман, - тихо ответил Сянзян.
- Ты так сказал, когда первый раз увидел эту девушку... Теперь ничего не изменилось?
- Нет, Учитель. Боль, обман... - юноша на секунду задумался, поднял глаза вверх, и тихо добавил: - смерть...
