- Госпожа, как вы относитесь к водному путешествию? - поинтересовался Некий, догадывающийся, что Й'ола сейчас согласиться на любую авантюру, которая приблизит её к утерянной семье.
- Да... То есть, хорошо отношусь. Я согласна, - немного нервно ответила женщина.
- Замечательно! Значит, идём в Белый Рог.
- Лучше барказ нанимать в рыбацкой деревне, - Деметий, уже вошедший в роль знающего проводника, приступил к своим обязанностям. - В Карповке хорошие рыбаки, часто через озеро ходят.
- Далеко Карповка от Белого рога?
- Через перешеек. Вёрст семь будет. У самого основания Срединного залива.
- А ты сам, Деметий, не из той Карповки будешь? - поинтересовался Некий, размышляя над некоторыми совпадениями.
- Нет. Я из Челнов. Наша деревня как раз супротив Карповки на другом берегу залива. Но, если идти к нам в Челны, то ещё полдня потеряем.
- Так и порешим: идём в Карповку.
Уже стоя на борту барказа, Некий обдумывал, как бы пристроить госпожу Й'олу ко двору Плаута? То, что молодая архейка принадлежит к клану стечения обстоятельств, он узнал от неё самой. А то, что обстоятельства эти сплошь счастливые, успел убедиться сам. Иначе, как объяснить, что прямо на выходе из обители их нагнал обоз из ближайшей деревни, вёзший на ярмарку в Белый рог тканые ковры, полотно и прочие товары местных ткачей. А в городе тут же попался весёлый шкипер Рёха с барказа 'Удачливый', из той самой Карповки, только что сдавший свой улов в рыбном ряду. Денежное вознаграждение за перевоз трёх пассажиров на противоположный берег Ладонь-озера с лихвой перекрывало предполагаемый доход за возможный улов, так что Рёха и не подумал торговаться.
Й'ола расположилась на носу барказа и неустанно всматривалась в горизонт, хотя шкипер предупредил, что даже при попутном ветре плыть придётся несколько часов.
- Ветер будет, - заверил его Некий, свято уверовавший в возможности архейки, - попутный, куда бы не повернули, и нужной силы.
Рёха, облокотившийся на борт, посмотрел на него с интересом.
- Вы такие благочестивые, что вам боги помогают?
- Насчёт первого - сомневаюсь, - усмехнулся старец, - а вот насчёт второго... всё в этом мире возможно.
- А спутница ваша... кхм... в обитель или из обители?
Некий повернулся к молодому шкиперу, а тот и не собирался прятать своего заинтересованного взгляда.
- Заметил... глазастый.
- Так это... - чуть смутился Рёха, - необычная она... - Сказать: 'Баба' - язык не поворачивался. 'Женщина' - не привычно было. 'Госпожа' - так вроде одета просто, не капризничает, как богатые дамочки.
