Мой отец снова меня позвал, и я вздохнул.
- Ладно! Но я не собираюсь весь вечер общаться с клиентами или покупателями или кого он там развлекает сегодня! Я быстро! - пообещал Блисс. Она стояла с безразличным выражением на лице, и я не мог понять, что она чувствовала, ее обычно румяная кожа была бледноватой. Поцеловал ее в лоб, а затем и маму, которой пробормотал: - Будь милой.
Она хмыкнула, и это мог быть как хороший, так и плохой знак.
Пара минут. Я вернусь через пару минут.
Поцеловал Блисс на прощание, а потом с ощущением, что я самый худший жених на свете, бросил ее на съедение одной акуле, в то время как сам направлялся к другой.
Подошел к отцу с одним лишь желанием, чтобы разговор уже закончился и сказал:
- Да, отец?
- О, Гаррик, замечательно, ты помнишь Мистера Вудса. Ты проходил у него в фирме летнюю практику.
Реклама, поди? Честно, я не помнил. У меня было столько этих стажировок по милости отца, что все уже перемешались.
- Конечно, мистер Вудс. Рад снова Вас видеть!
Мистер Вудс был в годах, ему было за 60, может за 70, с седыми волосами и здоровыми очками на лице, рука как потертая кожа, вся в морщинах, когда я ее пожимал.
- И я рад. У тебя замечательная невеста.
Я улыбнулся.
- Спасибо. Я ее очень люблю, с ней не заскучаешь.
Он рассмеялся, а его морщины на мгновение исчезли.
- А ты все такой же смелый и решительный, каким я тебя и помню. Твой отец рассказывал мне, как ты живешь в Штатах. Впечатляет.
Еле сдержался, чтобы не закатить глаза. Несомненно, мой отец приукрасил все до такой степени, что я уже стал самым молодым ученым в Гарварде или что-то вроде того.
Я пожал плечами:
- Ну не так уж и впечатляет.
- Легко не сдаешься! Мне это нравится. Ты превзойдешь своего отца в два счета. Просто уверен в этом.
Отец засмеялся и схватил меня за шею своей рукой, как будто мы боролись.
- Без боя не получится.
Это было так наигранно, так притворно. Но я не мог сказать, что кто-то еще это заметил, либо все уже настолько к этому привыкли, что перестали замечать.
Люди, собравшиеся вокруг нас, засмеялись, в том числе и я, по привычке.
Восемь лет.
Прошло восемь лет, как я уехал, и меньше, чем за час меня снова втянули в тот образ жизни, который я ненавидел. Модные вечеринки, изящные вещи, дорогая одежда, все это под таким толстым слоем фальши просто наглухо запирает любые настоящие эмоции.
Две минуты должно быть уже прошли. И этого мне показалось слишком много.
- Было приятно пообщаться с Вами снова, мистер Вудс, но мне пора возвращаться к невесте, - кивнул головой остальным, проговорив, - Дамы. Господа.
