***
Кхарн молча стоял. Судя по его виду, он оценивал Расчленителя в ответ.
Таругар прокричал, перекрывая гвалт:
— Раз уж мы позволили Предателю драться, пусть это хотя бы будет честное состязание! Прикажи ему убрать «Дитя кровопролития»!
Мальвен хмыкнул. Это была отчаянная придирка, но прежде чем сенешаль успел выразить насмешку, Кхарн ответил:
— Хорошо. Дай мне оружие, которое сочтешь подходящей заменой.
Таругар махнул рукой в сторону одного из своих Пожирателей, покрытому шрамами ветерану с двуглавым полаксом за спиной.
— Дроган! Дай Предателю свое оружие.
Названный берсерк потянулся к полаксу, но военный предводитель остановил его, хищно улыбаясь.
— Твой меч, Дроган! Дай ему меч!
Пожиратель Миров, Дроган, отстегнул короткий меч, прикрепленный к поясу, и бросил его в круг. Кхарн поднял его и вынул клинок из простых кожаных ножен. Меч был выкован из обычной темной стали; у него было широкое лезвие и плоская рукоять.
Рокочущий смех Таругара подхватила часть его свиты.
— Этот глупец уже готов праздновать победу…
Бронд вышел вперед.
— Это оскорбление!
Он попытался отстегнуть собственный топор, но к удивлению Мальвена, Кхарн покачал головой.
— Нет, — он крутанул короткий меч в руке, примериваясь к весу оружия. — Он подойдет.
Мальвен бросил на своего повелителя встревоженный взгляд. Военачальник пожал плечами.
Кхарн подошел к границе круга и положил «Дитя кровопролития» на горячий песок у ног Мальвена.
— Только прикоснись к нему — и умрешь.
Расчленитель все еще пристально смотрел на Кхарна, сузив глаза, и ловил каждое его движение, пока тот возвращался в центр боевого круга.
Кхарн остановился, разминая огромные мускулистые руки и шею. Он поманил зверя:
— Вперед. Время проливать кровь.
— Кровь!
Расчленитель метнулся вперед с криком, полным животной ярости. Монстр был быстрым, сверхестественно быстрым, и, казалось, вовсе не касался земли при беге. Мощная цепная глефа оглушающе вопила, жаждая крови не меньше своего хозяина, и Расчленитель занес ее над головой и опустил по смертоносной дуге. Кхарн даже не попытался уклониться от удара, или уйти в сторону, или поднять оружие, чтобы блокировать мощный удар. Едва Расчленитель издал ужасающий боевой клич, он крутанул меч, взял его обратным хватом в левую руку и в последний момент упал на одно колено. Вращающиеся острые зубья цепной глефы пронеслись сквозь воздух в считанных миллиметрах от его лба, когда он ушел от удара вниз. Прежде чем Расчленитель успел развернуться для второй атаки, Кхарн поднялся и, используя импульс подъема, вогнал меч в голову Расчленителя. Упершись правой ладонью в навершие рукояти, он направил меч глубже, налегая на него всем своим весом. Кхарн взревел и повернул рукоять так резко, что лезвие отломилось, оставшись в черепе противника.
