Марат являлся с продуктами, оккупировал кухню, выпивал с алкашом дядей Ваней, угощал бабку Ксению и, обаяв всех, вносил в комнату поднос с неожиданными закусками. Он называл это «наши междусобойчики», больше пил, чем ел, но хвалил мой аппетит, заявляя, что только такие женщины полноценно работают в постели.
О своих делах говорил вскользь, но всегда оптимистично, презирая и друзей, и врагов, и казался мне бродячей собакой, мечтающей о хозяине с твердой рукой и командирским голосом. Он сумел войти в мою жизнь, являлся чаще всего в субботу, и мы валились в постели до середины воскресенья. Он приносил мне завтрак, умолял, чтобы я не одевалась, все рассматривал «натюрель», курил и сыпал пеплом.
И однажды сказал:
— Слушай, такой телке грех тратить время на меня. Хочешь, я познакомлю тебя с мужиками, которые ничего не пожалеют за этот круп?! — И похлопал меня по бедру.
Я уже начинала привыкать к его заботе, ненавязчивой и легкой, и сначала восприняла такое предложение, как глупую шутку. Постепенно он все откровеннее рылся в моей сумочке, конфискуя часть денег за добываемые продукты.
— За приготовление — цени — я денег не беру…
— А за остальные услуги?
— Как румынский офицер, я радую дам бесплатно, но от сувениров не отказываюсь…
Мне было его жалко. Он постоянно был на вторых ролях, хотя видел себя премьером.
Он еще раз предложил познакомить меня с денежными мужиками.
— Тебе хочется стать моим сутенером? — спросила я.
Он облизнул тонкие влажные губы.
— Не кантуйся… Нам хорошо вместе, но тебе нужна достойная оправа, которую бедный журналист никогда не заработает…
— А кандидаты богаты?
— Крутые советские миллионеры…
— Знакомь, — сказала я, посмеиваясь.
Однажды он привел ко мне какого-то магометанина. Я так и не запомнила его полное имя: Юсуф ибн… Из Дагестана. Старый, бородатый и в папахе при европейском костюме.
Мы выпили, посидели, и Марат быстро увел первого кандидата, поняв что номер не удался.
Вторым оказался Кооператор с прекрасными мускулами и туповатым лицом. Он был весь в «фирме», шевелил пудовыми плечами под роскошной курткой, кажется, с пуленепробиваемыми пластинками, не мог связать двух слов, и от него исходила опасность. Я кожей почувствовала эти колючие токи, а потому постаралась сверх меры выглядеть засушенной и унылой. Ссутулилась. затянула волосы в смешной шиш, надела очки с толстыми стеклами, которые у меня забыла мама, отчего чуть не перебила все рюмки, потому что ни черта в них не видела, и еще начала заикаться.
