Я взял у дяди Сэма ракету, провернул замедлитель на три щелчка и затолкнул ее в открытый казенник ствола. Ружье клацнуло, сбоку на цевье вспыхнула красная лампочка готовности. Вскинув приклад к плечу, я высунул ствол через щель в фальшборте, выдохнул от инстинктивного страха перед первым выстрелом и коснулся пусковой пластины. Ружье рванулось у меня в руках как живое, плюнуло вперед ярким огнем и дымом. Тут же еще пять выстрелов слились в единый вой и шипение. Я видел, как ракеты ударили в воду в полукабельтове от нас, отметившись на волнах едва заметными фонтанчиками брызг. Секунда, две, три… На четвертой один за другим начали срабатывать замедлители, и взрывы рванули воздух, вспучивая штормовой океан бурунами и фонтанами пены.
Я еще не успел опомниться, а взрослые уже перезаряжали ружья. Мне отставать не хотелось, но навыка не было, поэтому я чуть не уронил очередную ракету, выставляя замедлитель. Но все же мне удалось ее удержать и зарядить ружье ненамного позже других.
Не успели мы дать второй залп, как мощно взвыла сирена на мостике. Мы обернулись — из рубки нам махали руками.
— Мы восстановили главный сонар! — донеслось до нас еле-еле.
— Вот бы еще связь починить… — вздохнул дядя Сэм. — Вслепую ведь бьем, а тварь где-то рядом.
Из рубки еще что-то выкрикнули, но никто из нас не разобрал, что именно.
— Приготовиться к залпу! — скомандовал дядя Сэм.
— Стойте! — раздался позади звонкий Ольгин голос. — Торпеда обходит нас с борта! Вы ее напугали!
— Чем? — не сообразил я.
— Наверное, вашей стрельбой. Не знаю. Но она не стала атаковать в носовую часть, а огибает корабль по очень широкой дуге.
— Хочет соединиться со стаями… — шепнул я. — Всем на корму!
Я бросился первым, закинув ружье на плечо. Остальные за мной.
Протискиваясь вдоль борта между поваленными конструкциями, мы заметили, как по наружному трапу из рубки стремительно спускается помощник рулевого.
— Торпеды догоняют нас сзади! — сообщил он, когда спустился пониже.
— Знаем! — кивнул дядя Сэм. — Как далеко гравилеты?
— Им осталось лететь минут пятнадцать.
— Мы можем увеличить ход? — спросил я.
— Ненамного. В основном не за счет мощности, а за счет откачки воды из трюмов. Каждые полчаса мы прибавляем ход примерно на три узла. Хотя насосы еле справляются.
— Мало. Придется отстреливаться, — сказал я сквозь зубы. — Связь с рубкой у нас будет?
— Видимо, нет. Все ресурсы пришлось перебросить на обеспечение работы органов управления.
