— Но ведь у меня будет выбор… — попытался возразить я. — Будет выбор не делать этого.
— Да, конечно, — с грустью ответил отец. — В этом самое слабое место моей затеи. И все же я оставлю записи именно тебе. Ослепнув, я все равно не могу их никак использовать.
— Вакса сказал, что ты не ослепнешь.
— Вакса хороший парень, хоть и черный, как сажа. Но душа у него белая, как пух — это точно. Андрей, у меня осколками полностью выбило оба глаза. Их у меня вообще нет, понимаешь? И новые не вырастут.
Я не выдержал и разревелся, как девчонка.
— Утром за нами прилетят гравилеты, — сказал отец, словно не слышал моих рыданий. — Если доживем до этого, если нас не потопят торпеды или донные установки, то тебе надо будет как-то переправить тетради на материк. Придумай. Это должна быть очень детская придумка, тогда взрослые не догадаются ни о чем. И не реви!
Я мигом заткнулся, словно вода попала мне в носоглотку.
— Хорошо, пап, я подумаю. Только мне надо найти одного человека.
— Кого?
— Девчонку. Знаешь, это ведь не я принес гвозди, когда вы достраивали мост. Это она. Она провалилась в трещину и висела на поваленной пальме, но коробку с гвоздями не выбросила. Хотя без нее могла запросто слезть сама. Я ей помог перебраться на край трещины, но потом она куда-то пропала. Она должна быть на корабле, сюда ведь все погрузились.
— Интересно… Но вообще я бы не хотел, чтобы ты кому-нибудь доверял эту тайну.
— Ей можно, — заявил я. — Пап, я знаю, о чем говорю. Если ты доверился мне, то надо довериться и ей.
— В твоем возрасте я не думал так о девчонках.
— Ты и сейчас… — начал я, но осекся. Не стоило этого говорить.
— Продолжай, — спокойно сказал отец.
— Ты никогда не считал маму равной себе. Разве не так?
— До войны именно я сдирал до мяса кожу на ладонях о рыболовные снасти. Не она.
— Но она вырастила того, кого ты сейчас просишь о помощи!
— Я ей благодарен за это, — холодно ответил отец.
— Да, я знаю, — вздохнул я. — Извини.
Но на самом деле извиняться мне не хотелось. Я вдруг понял, что если и возьмусь за дело, которое мне поручил отец, то не ради него, а ради того, чтобы матери не теряли своих детей в океане. Только ради этого. Нет, я любил отца, хотя бывало, мне доставалось от него очень крепко. Я знал, что он самый смелый на свете, что равняться стоит именно на него. И это именно он придумал, как обмануть биотехов. И он привез рыбу, когда нечего было есть. Но все же я знал, что меня он любит не так, как мама. У меня были на это причины.
