«А ведь я победил! — мелькнуло у меня в голове. — «Деды» ничего не добьются, а я уже получил то, что надо».
Чабан уставился на меня цепким взглядом. На миг мне представилось, что это не взгляд, а два скрещенных глубинных ножа ударили меня в лоб.
— Почему такой веселый? — подозрительно спросил он.
— Радуюсь, что появилась возможность покушать всласть, — сказал я.
— Умный, да? Вы на него посмотрите!
— Ну и что такого смешного случилось? — покосился на меня Куст.
— Вот урод! — неожиданно вспылил Краб. — Он что, надо мной прикалывается?
— И не думал! — поспешил я ответить, чувствуя, как душа уходит в пятки.
Честно говоря, такого поворота событий я ожидал меньше всего. Никогда не думал, что легкая улыбка может вызвать такую бурю негодования. Краб наклонился ко мне и ухватил за ворот рубашки. От неожиданности я выронил бутерброд.
— Он еще продуктами швыряется! — заорал Краб.
— Отпусти его, Краб! — очень спокойно попросил Куст.
Я удивился хватке Краба — вроде обычные пальцы, а держали подобно стальным тискам.
— Отпусти, говорю! — с нажимом повторил Куст.
Хватка ослабла, и я отшатнулся назад, еле удержав равновесие.
«Напился, — подумал я. — Хотя с четырех полных кружек не мудрено».
— Он сейчас бутерброд поднимет и съест, — широко улыбаясь, прошипел Куст.
Понятно было, что это приказ, но я не спешил его выполнять. Мало того, мной овладела идея постоять за себя. В общем-то, это было чистым безумием — пробовать драться одному против трех охотников, но в той позиции, в которой я находился, теоретически можно было вообще избежать драки.
А дело было в том, что совсем рядом, рукоятью ко мне, лежал нож. Вот только духу у меня не хватало схватить предложенную случаем рукоять. Больше всего я боялся, что, взяв кинжал, я вынужден буду пустить его в ход. Мне хотелось просто попугать «стариков» — не станут же они лезть на стальное лезвие!
— Ты ведь скушаешь свой кусочек, правда? — ласково ворковал Куст. — Не станешь огорчать «дедушек»?
Я потянулся к хлебу, лежащему в пыльной траве. Нож лежал от него всего сантиметрах в двадцати, не больше, и мне предстояло решить, к чему протянуть руку. Секунда растянулась, и я представил, как Куст замахивается на меня кулаком, затем вспомнил, как Колян Соболев бил меня в школе кедами по лицу. Иногда мне хотелось Коляна убить, один раз я даже всерьез вознамерился это сделать, когда он вскарабкался на подоконник и пускал бумажные самолетики из окна пятого этажа. Хорошо, что его отца повысили в должности и перевели в центр губернии — если бы Колян остался в нашей школе еще на год, я бы привел свой приговор в исполнение.
