— Русские всё ещё передают ту же последовательность, — сказал он.
Фрэнк задумался. Почему пришельцы замолчали? Они повторили то же, что передали пришельцы, показав, что людям понятка концепция простых чисел, и…
Нет. Они лишь показали, что люди могут повторять за пришельцами.
— Попробуйте продолжить последовательность, — сказал Фрэнк.
Клит кивнул, сразу же уловив идею.
— Они дали нам первые пять простых чисел; мы должны ответить следующими пятью.
Капитан кивнул и снял со стены маленький интерком.
— Сигнальная — продолжить последовательность. Передать следующие пять простых чисел.
— Сэр, есть, сэр, — ответил голос сквозь потрескивание помех. — Только, сэр, э-э… а какие это числа?
Капитан взглянул на Фрэнка, приподняв бровь. Фрэнк скривился. Клит закатил глаза.
— Одиннадцать, тринадцать, семнадцать, девятнадцать, двадцать три, — продиктовал Фрэнк.
Капитан повторил числа в интерком.
— Сэр, есть, сэр! — ответил тот же голос.
— Нам лучше пойти туда, — сказал Клит.
Фрэнк кивнул.
— Как добраться до места, откуда управляют прожектором? — спросил он.
— Идите за мной, — сказал капитан.
Он провёл их по металлической винтовой лестнице в радиорубку. Войдя, Фрэнк увидел матроса, работающего с прожектором. Это был белый юноша лет девятнадцати с коротко остриженными светлыми волосами.
— Пришельцы снова начали передачу, — доложил он.
— Что за последовательность? — спросил Клит.
— Они повторили все десять простых чисел, — ответил матрос.
По лицу Фрэнка расплылась широкая улыбка.
— Контакт, — сказал он.
Капитан в это время смотрел наружу.
— Русская субмарина тоже передаёт десять чисел, — сказал он.
— А вот и чёртов круизник, — Фрэнк указал в сторону бразильского лайнера.
Жёлтый маяк снова начал мигать. Один. Четыре. Девять. А потом столько вспышек, что Фрэнк сбился со счёта.
— Должно быть, квадраты, — сказал Клит. — Один в квадрате, два в квадрате, три в квадрате, четыре в квадрате.
— Передайте в ответ пять в квадрате, — сказал Фрэнк, поглядев на молодого матроса. — Это двадцать пять.
Матрос начал щелкать ручкой включения прожектора, отсчитывая вспышки вслух.
— Боже, — сказал Клит, указывая в окно. — Боже!
Корабль пришельцев вставал из океана. Он поднялся над волнами где-то на двадцать метров; вода стекала с него ручьями. Его корпус перестал менять цвет, и теперь был равномерно окрашен в тёмно-зелёный. Под брюхом у него оказалось что-то вроде реактивных двигателей в количестве четырёх штук; вода под ними бурлила и пенилась. Потом корабль начал двигаться горизонтально. Он полетел в сторону русской субмарины, но остановился, не доходя до неё, по-видимому, чтобы судно не попало под выхлоп двигателей. Затем корабль двинулся снова и приблизился к круизному лайнеру. В бинокль Фрэнк видел на его палубе толпу людей с фотоаппаратами и видеокамерами. Затем корабль сменил направление и двинулся в сторону «Китти Хок». Он остановился в пяти метрах от выступающего вперёд края полётной палубы и повис неподвижно.
