– Так он привычный! – улыбнулась она и вытерла стол. – Вот я и закончила! Пойду за земляникой сейчас, а вы отдыхайте.
– За земляникой? – удивился Алексей.
– Отходит она уже, – сообщила Василиса. – Я с утра набрала, но мало, всего трехлитровое ведерко, вот хочу еще.
– У тебя в кладовке, я видел, все полки банками с вареньем уставлены! – засмеялся он.
– Запас карман не тянет, – серьезно заметила она. – А зима у нас долгая.
– И еще венички какие-то я там заметил, – с улыбкой продолжил он.
– Так трава насушена! – ответила девушка. – Куда же без нее?
– Трава? – рассмеялся он. – Курите тут с дедом?
– Чего?! – обиделась она. – Это все лекарственная! Зверобой, ромашка, душица, много еще какой! У нас тут целые заросли, не собирает никто. А зимой чай травяной самое то! А еще и с земляничным вареньицем! Никакая хвороба не возьмет! Ладно, некогда мне тут болтовней заниматься, за ягодами надо. Быстро они отходят, только успевай, собирай!
– Хочешь, помогу? – предложил Алексей.
Но по его лицу было видно, что особым желанием он не горит. Василиса взяла с полки эмалированный бидон.
– Так устали вы сегодня, наездились, – немного неуверенно проговорила она.
– Что ты со мной, как со старым дедом? – усмехнулся Алексей и встал. Взяв у нее из рук бидон, спросил: – Сюда собирать?
– Да вам столько не осилить! – засмеялась она и протянула ему эмалированную литровую кружку.
Когда они зашли в лес, Василиса отчего-то начала смущаться. Она искоса поглядывала на молодого человека, идущего рядом. У нее из головы не выходили слова, что он женится на ней и поселится здесь.
«Кто ж его знает? – рассуждала она про себя. – Городские люди странные! Только и слышишь, как им всем в городе надоело, как душно там, шумно! И это наши, тутошние. Что уж про москвичей говорить! Помню, какая там суета, толкотня, да и воздух плохой. И как там только тетя столько времени живет? Но уж попривыкла, поди!»
– Далеко еще? – поинтересовался Алексей.
– Нет, что вы! – улыбнулась она. – Земляники-то много. Ее тут, кроме меня, и не берет никто. Только я возле дома всю уж пообирала. А вот за изгородью целые поляны нетронутые. У нас тут богатые земляничники. А ягода эта очень полезная для здоровья. Бабушка говаривала, что кровь она чистит.
Алексей посмотрел на ее раскрасневшееся лицо, но промолчал.
Они быстро дошли до изгороди, перелезли через нее, и Василиса свернула с тропы вправо. Она пробралась сквозь низкие густые заросли молодых сосенок, пересекла небольшую, заросшую лютиками низину и устремилась к довольно редкому лесу из стройных корабельных сосен. Алексей не отставал. Она вышла на большую поляну, сплошь поросшую земляничником, и удовлетворенно вздохнула.
