Наконец дыхание старика стало ритмичным.
Никитин поднялся с пола и коротко приказал Черникову, показывая на кучу пузырьков и таблеток:
— Дай нашатырь. Вон он стоит.
В это время этажом ниже двое братьев Мартемьянц семи и девяти лет воспользовались отсутствием дома взрослых и продолжали игру в полицейского и бандита. Забава заключалась в стрельбе друг в друга из пистолетов, снаряженных пистонами. Братья умело скрывались за складками местности в полногабаритной квартире и постоянно спорили о том, кто из них был убит первым. Иногда спор перерастал в масштабные драки, в ходе которых постигалась истина. Они приняли компромиссное решение быть убитыми по очереди, а потом младший Мартемьянц вдруг обратил внимание старшего на необычную ситуацию, сложившуюся за их окном. Балкон братьев был на другой стороне дома, поэтому они прильнули к окну.
Прямо перед ними висел мужик
Прямо перед ними, зацепившись руками за край балкона четвертого этажа, висел мужик. Такого они еще не видели никогда в жизни. Мужик не звал на помощь, не пытался подтянуться и снова залезть на балкон. Он просто висел, словно в этом был какой-то смысл.
Братья открыли окно. Видение не исчезло. Живой мужик в коричневой кожаной куртке спокойно висел, зацепившись руками за край балкона. Увидев открывающееся окно, он вздрогнул, но заметил детей и немного успокоился.
— Дядя! — обратился к нему старший Мартемьянц. — Пожарных с лестницей позвать? У нас телефон есть.
Мужик молчал.
— Может, дяденька глухой? — спросил младший.
— Не знаю, — сознался старший и заорал: — Дядя!
Мужик зашипел на них как гусь.
— Он немой, — понял старший. — Поэтому не может позвать на помощь. Дядя! Вам позвать пожарных?
— Кто там орет? — спросил Никитин Черникова, вливая в рот пенсионера полрюмки коньяку. — Ну-ка, глянь.
Черников вернулся через мгновение и сообщил:
— Пацанва какая-то. Где-то рядом.
— Может, он нас не видит? — спросил младший.
— Видит, но не слышит.
— Поэтому не понимает.
— И сказать ничего не может. Он глухонемой, — заключил старший.
— Надо что-то делать.
— А как? — огорчился старший Мартемьянц и тут же ответил на свой вопрос: — Нужно в него что-нибудь кинуть. Легкое.
— Гвоздь подойдет?
— Что с вами случилось? — спросил старика Никитин, едва тот стал проявлять признаки осмысленных действий. — Кто на вас напал? Вы знаете его?
Муромов уставился на Никитина немигающим взглядом.
— Вы кто?
— Начальник отдела по раскрытию убийств Никитин.
— Вот дожились, а?! — внезапно восхитился старик. — Убить еще не успели, а начальник уже здесь! Молодца! Не зря НКВД с конца тридцатых кадры готовить стали!
