), водоросли, микотоксины (токсины плесени) и прионы.
Прионы вызывают губчатую энцефалопатию крупного рогатого скота и новый вариант болезни Крейтцфельда-Якоба у людей. Прионы — это не законченные организмы, а белки, которые изменяют нейроны мозга, что вызывает нарушения в нервной системе.
Существует и такое понятие, как микотоксикоз. Микотоксинами называют токсины микогрибов (плесневых грибов), которые обладают токсическим эффектом даже в очень малых дозах. По этой причине их обнаружили в пищевых продуктах сравнительно недавно, чему способствовало появление высокочувствительных приборов и новых методов анализа. В основном грибами, образующими микотоксины, поражаются растительные продукты. Оптимальными условиями, обеспечивающими развитие этих плесневых грибов, являются немного повышенная температура (около 30 °C) вкупе с повышенной влажностью (около 85 %). Исследования на животных показали, что, кроме острых воздействий, микотоксины могут вызывать раковые опухоли, мутации генов и уродства будущих детей. Микотоксины присутствуют во многих пищевых продуктах и устойчивы при переработке. Эта проблема одна из важных для здравоохранения и сельского хозяйства. Если корм для животных загрязнен афлатоксином, он через молоко и мясо может передаваться людям. В случае появления плесени на продуктах даже при соблюдении правил их хранения рекомендуется целиком выбросить такой продукт, а не счищать или обрезать с него плесень. Хотя плесень и развивается на поверхности, но вырабатываемые ею токсины проникают на довольно большую глубину в продукт, причем изменения его вида и консистенции при этом не наблюдается.
Афлотоксин является одним из наиболее опасных микотоксинов. Он обладает канцерогенным (ракообразующим) действием. В природе афлотоксинов встречается довольно много, но в наибольшей степени изучены пять. Чаще всего афлотоксины встречаются в таких продуктах питания, как арахис (земляной орех) и кукуруза. В свежей кукурузе из-за высокой естественной влажности создаются благоприятные условия для развития плесневого грибка, который вырабатывает афлотоксины. Патулин — микотоксин, обладающий канцерогенным действием, встречается в заплесневевших яблоках, облепихе и в других фруктах, плодах, овощах, ягодах или соках, джемах, приготовленных из заплесневевших плодов и ягод. Еще один опасный микотоксин — зераленон — встречается в гнилых кукурузных початках. В животных же продуктах микотоксинов практически нет, только в молоке, если они попадут в организм животного с зараженным плесенью кормом (Питание и здоровье в Европе, 2005).
