- Это ты мне сейчас как женщина говоришь, или как ведьма?
- Как обе женщины.
- Будем настороже.
- Ехать три дня, какая скука... А потом еще церемония эта длинная и скучная...
- Найдем, чем себя занять, милая, - он утащил ее обратно в кровать и задернул тяжелый полог.
***
Церемония представления ко двору и правда оказалась долгой и скучной. Единственным развлечением, которым и пользовалась леди Агата, было рассматривать нового Государя, мысленно поражаясь его молодости. И красоте. Золотые волосы, синие, как небо глаза. Чистая кожа. Невысокий рост, красивое ладное тело.
Она бросила мимолетный взгляд на Лайла. Нет. Сила и уверенность, читающаяся в каждом жесте и движении гораздо привлекательнее синих глаз и гладкой как шелк кожи. И притягательнее. Эта сила и уверенность убеждают лучше всяких слов в защищенности и безопасности - что бы ни было.
Церемониймейстер подал знак, повинуясь которому, они с Лайлом приблизились к трону и коронованной особе. Тут-то все ведьмовское и женское чутье взвыло, и заставило сделать шаг назад и вправо, разворачиваясь спиной к спине Лайла, как раз для того, чтобы встретить черную стрелу с красным оперением.
Через пелену боли, шум испуганных голосов, визг придворных дам, звон оружия, мир закрыло лицо Лайла - огорченное, обреченное.
- Зачем, милая, - простонал он, опускаясь рядом на колени.
- Это был единственный приличный способ от тебя избавиться, - прошептала она, начиная захлебываться кровью. - Как было не воспользоваться!
- Стреляли не в Государя.
- Нет. В тебя.
- Знаешь, за что я тебя люблю?
- За то, что я не люблю тебя.
- Да. Это... свобода, милая?
- Да, - прошептала она, растягивая губы в счастливой улыбке.
Он бережно закрыл ей глаза. Оправил кружево на платье. Поднялся, опираясь на меч. В зале все стихло.
- Это была самая большая ошибка, - медленно сказал он, откидывая ножны в сторону. - Государыня. - Не нужно было трогать мою семью.
Из Хроник Ривийской Империи.
" Без сомнения, Государь Лайл Агат был самым удачливым и разумным правителем. Раскрыв заговор преступницы, обманом захватившей власть, он взошел на трон, и все полвека его правления ныне принято называть "Золотым веком", хотя поднять на ноги страну из разрухи отгремевшей войны, приумножить земли и богатства - такое под силу немногим.
По словам современников, Государь Лайл Агат, хранил верность погибшей возлюбленной, и не вступал в династические браки, даже если это сулило огромные выгоды для страны. После него на престол взошел его старший сын Максимилиан, ближайшим же советником его был брат Ликван, и с тех времен на гербе Ривийской империи гордо красуется двуглавый дракон. Смысл двуглавости приписывается так же давней легенде, будто возлюбленная государя была двоедушной, и таким образом Государь Лайл Агат увековечил память о единственной женщине, которую любил, для потомков. Так это было, или нет, уже не узнать, но современные историки полагают эту версию не более, чем красивой легендой."
