- Я вдовец, милая.
- Сочувствую вашей утрате, - леди Агата расправила складки на шарфе. Берн посчитал за лучшее исчезнуть.
- Не сочувствуй, милая. Я не страдаю.
- Вы черствы, как сухарь. Хотя бы изобразили бы страдания, - она чуточку презрительно улыбнулась.
- Во избежание глупых слухов и вопросов. - Он уставился на нее тяжелым взглядом, а она впервые почувствовала что-то вроде смущения перед ним. - Моя покойная супруга очень меня любила. Очень. И не хранила мне верность. Погибла в результате падения с лестницы. Случайного, разумеется.
- Это предупреждение? - тихо спросила леди Агата.
- Можешь считать и так, - он криво улыбнулся и встал. - Приятного аппетита.
- Благодарю.
***
Сыновья смотрели на него очень серьезно и внимательно. Детям десяти лет от роду не полагается быть такими серьезными, но эти мальчики - другое дело.
- Здравствуй, отец, - это Максимилиан, старший. Младший подхватил эхом.
- Здравствуй, отец.
- Здравствуйте, дети, - отозвался он, делая шаг вперед. - Здесь теперь наш новый дом.
- Чем был плох старый, отец? - это снова Максимилиан.
- Он был всем хорош. Этот тоже хорош, и я надеюсь, что вы его полюбите.
- Да, отец, - это уже хором.
- Господи, - леди Агата отошла от стены и резко взмахнула рукой. - Вы ведете себя так, как будто приехали мои дети, а не ваши!
Пока он пытался справиться с удивлением, она присела перед детьми и сказала:
- Меня зовут леди Агата. Я буду вами заниматься. Пойдемте, я покажу вам, где можно умыться и накормлю вас. - Она взяла мальчишек за руки и обожгла его презрительным взглядом.
- Милая...
- Вечером. - Отрезала она и повела детей к выходу. - А как вас зовут?
- Я Максимилиан, я старший.
- На десять вздохов! Я Ликван.
- Младший.
- На десять вздохов!
Они скрылись в коридоре, и Лайл смог перевести дыхание, которое замерзло где-то в груди, когда он увидел, КАК она смотрит на его детей. И в первый раз ему пришла в голову мысль - почему после десяти лет замужества у нее нет своих детей.
***
Она вышла из комнаты и плотно закрыла за собой дверь. Он подпирал стенку неподалеку, и она, увидев его, прижала палец к губам.
-Уснули.
- Устали, должно быть, - отозвался он, пропуская ее в спальню. - С дороги. Обычно их так просто не уложить.
- Конечно, устали, - сердито отозвалась она. - Месяц в пути! Все ваши люди на ногах еле держатся!
- На ногах они еле держатся, потому что кто-то выкатил бочку вина из погреба, - он сомкнул руки на ее животе и уложил голову ей на плечо. Она недовольно им дернула.
