— Похоже, — слабым голосом проговорил он, — я так долго поддерживал свою жизнь с помощью чар, что теперь не могу умереть. Наверное, я больше не человек.
Граф поморщился не то от боли, не то от того, что последняя мысль не понравилась ему самому. Принц Каролак подошел к нему, постоял над раненым и обнадежил:
— Ты умрешь. Теперь уже скоро.
— Как ты поступишь с Гратейшей?
— Ее зовут Васслис, — настойчиво вмешался Смеарган Лысый. — Она дочь купца из Джахора.
— Она решит сама, — сказал Каролак, не обратив внимания на слова Смеаргана.
Граф Саксиф повернул голову и отыскал взглядом Элрика.
— Я должен благодарить тебя, — сказал он. — Ты призвал того, кто принесет мне мир, хотя я и боялся встречи.
— Наверное, поэтому твои чары и оказались слабы, — сказал Элрик. — Просто тебе хотелось, чтобы Каролак пришел и освободил тебя от твоей вины.
— Может, и так. Кое в чем ты мудрее меня, принц Элрик.
— А как быть с Малиновыми Вратами? — забеспокоился Смеарган. — Ты сможешь открыть их, граф Саксиф? Тебе еще хватит сил?
— Думаю, да. — Из складок запятнанного кровью одеяния чародей извлек огромный кристалл, похожий на рубин. — Вот, возьми. Он проведет через Врата. Только я должен предостеречь вас… — Саксиф Д’Аан закашлялся. — Корабль, — прошептал он, с трудом отдышавшись, — корабль, как и мое тело… держался волшебством, поэтому…
— Его голова поникла. С огромным усилием он приподнял ее и перевел взгляд на девушку, которая все еще держала поводья Белого Коня. — Прощай, Гратейша, принцесса Фуйэм-Омейо, я любил тебя.
Он больше не отводил взгляда, но глаза его были уже мертвы.
Каролак обернулся и тоже посмотрел на девушку.
— Как ты называешь себя теперь, Гратейша?
— Меня называют Васслис, — звонко, незнакомым голосом ответила она и улыбнулась. — Вот так они называют меня теперь, принц Каролак.
— Ты знаешь, кто я?
— Теперь я знаю тебя.
— Ты пойдешь со мной, Гратейша? Станешь ли ты моей женой в новых землях, которые я открыл за рубежами этого мира?
— Пойду, — просто сказала она.
Он подсадил ее на спину Белого Коня и сам легко вскочил в седло. Потом склонился к Элрику.
— Я хочу еще раз поблагодарить тебя, друг чародей, хотя, признаюсь, я никогда не рассчитывал на помощь мелнибонийца, да еще королевской крови.
— В Мелнибонэ говорили, что у меня не самая чистая кровь, — с улыбкой отозвался Элрик.
— Может быть, злые языки имели в виду способность к милосердию?
— Возможно.
Принц Каролак прощально поднял руку.
— Надеюсь, ты найдешь свой мир, принц Элрик, так же, как я нашел свой.
