– Что же, долго ли еще ты будешь молчать? – вскричал Велизарий.
– До тех пор, пока ты сделаешься способным и достойным слушать меня. Теперь ты одержим Урхитофелем, демоном гнева.
– Говори! Защищайся! – сказал Велизарий более сдержанно.
– Да, – ответил Сильверий, – я заключил этот договор; но вовсе не из стремления расширить власть церкви новыми правами, – нет, все святые свидетели мне в этом! – а только потому, что считал долгом поддержать древние права св. Петра.
– Древние права? – спросил с неудовольствием Велизарий.
– Древние права, – спокойно повторил Сильверий, – которыми церковь до сих пор не пользовалась. Знай же, представитель императора, и все вы, присутствующие здесь: этим договором Теодагад только подтвердил права, которые получены церковью двести лет назад от Константина, который первый из римских императоров принял христианство. Когда он покорил всех своих врагов при очевидной помощи святых я особенно св. Петра, то по просьбе своей благочестивой супруги Елены, в благодарность за эту помощь и чтобы засвидетельствовать перед всем миром, что корона и меч должны склоняться перед крестом церкви, – он подарил на вечные времена Рим со всеми его окрестностями св. Петру. Эта дарственная составлена вполне законно и грозит проклятием геенны каждому, кто вздумал бы оспаривать ее. И теперь именем триединого Бога я спрашиваю тебя, представителя императора Юстиниана: решится ли он отвергать эту запись и навлечь на себя проклятие?
– Префект Цетег, что можешь ты возразить против этого? – спросил Велизарий с видимым смущением.
– Я знаю этот документ, – ответил с легкой усмешкой Цетег. – Я даже принес его с собою. Вот он. Дарственная составлена безукоризненно, по всем правилам, ни к одному слову ее нельзя придраться. Да и что же удивительного, – тут он так насмешливо взглянул на Сильверия, что у святого отца выступил пот на лбу: – ведь ее составлял главный нотариус императора Константина, а уж тот должен был знать законы.
– Так что, документ совершенно законный? – со страшным волнением спросил Велизарий.
– Конечно, – со вздохом ответил Цетег: – дарственная составлена совершенно законно. Жаль только, что…
– Ну? – с нетерпением прервал Велизарий.
– Жаль только, что она подложна.
– Подложна? – с торжеством вскричал Велизарий. – Префект, друг, можешь ли ты доказать это?
– Конечно. Иначе я не решился бы говорить об этом. Пергамент, на котором написана дарственная, носит все признаки древности. Он изломан, пожелтел, покрыт всякого рода пятнами, так что местами трудно даже разобрать буквы. Он изготовлен на старинной императорской фабрике, основанной в Византии еще Константином.
