— Роман, это случайно не советник президента? — спросил он своего напарника, сидевшего в караульной. Тот разговаривал по телефону и не услышал вопроса. Мужчина тем временем подошел к узкому проходу рядом с будкой.
— Добрый вечер, — решительно сказал он. — У меня назначена встреча с президентом на восемь часов.
— Будьте добры предъявить документы, — нервно проговорил охранник.
— Мне они ни к чему, — отрезал мужчина. Он остановился и вынул сигару изо рта. — Меня зовут Песков.
— Да. Но все равно надо предъявить документы, — ответил охранник, отчаянно краснея.
Песков прищурился, потом взгляд его смягчился:
— Понимаю, ты просто выполняешь свои обязанности, сынок. Позови-ка сюда начальника службы безопасности и скажи, что пришел Песков.
Не успел растерянный охранник ответить, как из караулки выглянул его напарник.
— Добрый вечер, господин советник президента. Вы снова на вечернюю встречу с президентом? — спросил он.
— И тебе доброго вечера, Роман, — ответил Песков. — Только в позднее время нам с президентом и удается поговорить.
— Пожалуйста, проходите.
Песков шагнул было вперед, потом остановился.
— Значит, у вас тут новичок, — кивнул советник президента в сторону пытавшегося его задержать охранника, потом обменялся с ним крепким рукопожатием. — Продолжай в том же духе, сынок! — сказал он и неторопливо направился к Кремлю.
Хотя Яков Песков и проработал в Москве большую часть жизни, он никогда не придерживался протокола. В высших кругах российской политической элиты отставной адмирал славился прямолинейностью, с которой долгие годы управлял НИИПИ. Песков изрядно удивился, когда президент попросил его заменить неожиданно скончавшегося кандидата на пост советника президента. Пескову не хватало политической жилки, однако он понимал, что на этой должности сможет многое сделать для защиты окружающей среды и океанов, которые так любил, и потому предложение принял.
Став советником президента, Песков изо всех сил избегал протокольных условностей и заставлял нервничать службу безопасности, которая частенько теряла его из виду. Будучи ярым поборником здорового образа жизни, Песков регулярно бегал трусцой по парку без всякой охраны. В любую погоду Песков неспешно шагал в Кремль по улице, предпочитая глоток свежего воздуха душному салону автомобиля. Он даже на собрания Госдумы добирался пешком, и сопровождавшим его сотрудникам службы безопасности приходилось изрядно попотеть, чтобы угнаться за ним.
