— Да эти лайнеры тут каждый час проходят, — заметила Нелли.
— В летние месяцы здесь курсирует более тридцати судов, так что Внутренний проход здорово смахивает на платную автостраду в Нью-Джерси.
— Ты же никогда не был в Нью-Джерси.
— Ладно, — пожал плечами Петр. — Тогда на трассу Москва-Рига.
Брат с сестрой выросли в Сочи и потому очень любили море. Мать растила их в одиночку и привила своим детям интерес к морской биологии, а также научила их нырять в раннем возрасте. Хотя Петр и Нелли были разнояйцевыми близнецами, оба обладали атлетическим телосложением и страстью к приключениям. Большую часть жизни они провели в воде или рядом с ней, поэтому и в колледже решили изучать море, только в разных концах страны: Нелли получила ученую степень в Институте океанографии в Санкт-Петербурге, а Петр служил в спецчастях морской пехоты на Дальнем Востоке.
И только перед смертью мать рассказала детям об отце, который возглавлял НИИПИ и носил то же имя, что и Петр. Долгожданная встреча с совершенно незнакомым человеком положила начало теплым отношениям. Теперь брат с сестрой трудились под его руководством в отделе особых проектов НИИПИ. Это была не работа, а мечта — они могли путешествовать по всему миру, изучать океаны и разгадывать бесчисленные тайны морских глубин.
Проходя мимо рыбацкого судна, которое двигалось на север, Петр замедлил скорость, а четверть мили спустя снова прибавил оборотов. Когда катер приблизился к точке назначения, он заглушил двигатели и лег в дрейф над нужным местом. Нелли вышла на корму, достала батометр и привязала его к леске. Неподалеку вынырнули две белокрылые морские свиньи и с любопытством уставились на катер.
— Смотри, не задень дельфина, когда будешь бросать эту штуку, — заметил Петр, выходя на палубу. — Дашь по башке морской свинье — испортишь себе карму.
— А если дать по башке собственному брату?
— Тут и сравнивать нечего — для кармы это гораздо хуже! — Он улыбнулся, глядя, как морские млекопитающие исчезают под водой. Петр внимательно осмотрел водную гладь в надежде, что они вынырнут снова, и тут заметил все то же рыбацкое судно. Оно плавно сменило курс и теперь шло на юг. Петр внезапно понял, что оно ходит кругами и довольно скоро врежется в их катер.
— Давай скорей, Нелли! Похоже, парень совсем не смотрит, куда его несет.
Нелли взглянула на приближающееся судно и забросила батометр в воду. Тяжелый прибор быстро скрылся в темной воде, следом за ним ушло футов двенадцать лески. Когда она натянулась, Нелли резко дернула, и бутыль перевернулась, наполнившись подповерхностной водой. Крутя катушку, девушка поглядывала на рыбацкий траулер. Он медленно описывал дугу всего в сотне футов от них, и вот его нос нацелился прямо на катер НИИПИ.
