Но по мере того как показывалась мякоть арбуза, уверенность продавца таяла. Когда он вытащил из арбуза абсолютно светлый, с зеленоватыми прожилками кусок, Ксения засмеялась. Продавец вскинул руки к небу и быстро спрятал зеленый арбуз под прилавок.
— Мы берем этот и точка! Взвешивайте!
— А откуда ты знаешь, что этот спелый? — спохватилась Лена. — Может, тут все такие зеленые?
— Мамой клянусь, случайно зеленый попался. Весь остальной спелый, вкусный, — ответил за Ксению продавец. — Спелый, хороший арбуз, этот съешь и еще придешь, такой сладкий.
— Просто знаю, — спокойно ответила Ксения. — Расплачивайся, ты вроде деньги приготовила, а теперь стоишь и на меня смотришь. То разговоры на свою любимую тему вела, то, когда от тебя помощь требуется, стоишь, мнешься.
— А, да-да, извини, — опомнилась Лена.
Когда продавец, бесконечно бормоча под нос: «Хороший арбузы, спелый, этот случайно зеленый», укладывал арбуз в пакет и передавал его Лене, Ксения, присмотревшись, разглядела на полосатом боку арбуза что-то коричневое. В первый момент она уже потянула руки, чтобы выхватить у Лены пакет и с ругательством вернуть арбуз продавцу, уж больно похоже было пятно на обыкновенную гниль. Но тут же сообразила, что гниль и все прочее здесь не при чем: на арбузной корке удобно пристроилось вездесущее черное пятнышко.
Летом время бежит намного быстрее, чем осенью, весной и уж тем более зимой. Дни сначала становятся длиннее, затем приходит жара, а с ней и выпускные в школах. Потом наступает некоторое затишье, все веселятся, гуляют, отдыхают, изнывают от жары и зачем-то едут в еще более жаркие страны. И в самый разгар жары открываются школьные базары и вместо того, чтобы как следует насладиться последними теплыми деньками, население бросается скупать учебники, канцелярские товары и все, что может пригодиться для учебы.
Ксения гуляла, виделась с сестрой и подругами — в отличие от сестры, они всегда были рады ее видеть, особенно Лена. Мама почти ежедневно устраивала Ксении лекции о том, как необходимо в ее возрасте подумать о том, чтобы наладить личную жизнь.
Любимыми местами Ксении, конечно, были городские пляжи. Взяв книгу, полотенце и маленький термос с прохладным чаем, Ксения отправлялась на отдых. Особенно ей нравился песчаный пляж с пологим входом с воду: на нем по каким-то неизвестным причинам были поставлены свежие таблички «Купаться запрещено».
Начало и середина августа выдались дождливыми. Ксения сидела дома за книгой, изредка вставая, чтобы сходить на кухню и попить чаю. Прогулки радости не приносили: теплый мелкий дождь, казалось, не прекратится никогда. Он монотонно барабанил по зонту, действуя усыпляюще. В один из таких дней Ксения решилась съездить в пустующую квартирку бабы Лары, которую мама собиралась сдать.
