Раздался звонок, и девушки поспешили в класс, на тест по математике у мистера Уипера.
Заняв своё место, Элис осмотрелась по сторонам. Все были на своих местах, и только одно-единственное место пустовало. Место впереди неё. Место Майка Голдмана. Сердце забилось сильнее. Она обернулась и спросила Кэти Бром, не видела ли она Майка. Девушка отрицательно покачала головой. Посмотрев ещё раз внимательней, Элис убедилась, что Майк не единственный, кто отсутствовал. Пустыми были места Рона Гейджа и Билли Джонса.
— Джейк! — Элис окликнула парня, сидевшего через две парты. — Где эти трое? Где Рон, Билли и Майк?
— О, ты разве не знаешь? Рон заболел ещё на прошлой неделе. Грипп. Билли и Майк ходили к нему за играми в субботу и заразились. Что, — усмехнулся Джейк, — мы теперь в одной лодке, верно?
Элис было не до смеха. Как она напишет тест?
Мистер Уипер уже раздавал задания и, поравнявшись с партой Лизи и Элис, положил перед ними два печатных листа. Варианты один и два. «Я надеюсь, мисс Кэмпбелл и мисс Кендрик, вы готовы?» — вопрошало его лицо.
Сорок минут. Время пролетело незаметно в попытках Элис решить примеры. Лизи что-то старательно писала. Бен наверняка позанимался с ней в воскресенье.
Элис нравился старший брат Лизи. Он был таким взрослым, таким интересным. Он уже заканчивал университет. Но, единственный из всех парней, он не замечал подругу своей сестры. Элис знала о табу Бена и его друзей: «Сестра друга для меня не подруга». Видимо, это имело силу и в отношении подруг сестёр.
Из семи примеров Элис удалось решить два с половиной. За три минуты до окончания урока мистер Уипер лично собрал тесты у студентов. Подойдя к их с Лизи парте, он неодобрительно покачал головой. Если бы смуглая кожа позволила Элис покраснеть, она стала бы пунцовой под взглядом преподавателя.
— Вы не оправдали моих надежд, мисс Кэмпбелл. Мне очень жаль. — Элис опустила глаза — ей было стыдно.
Когда мистер Уипер вернулся к своему столу, она оглянулась на Анжелу.
— Теперь мне всё ясно. Теперь я верю. Нам надо увидеться с Крис, — она вспомнила, что Янг советовала не рассчитывать на помощь Майка.
— Тебя ведь предупреждали. Надо было готовиться…
Девушки направились на урок английского. Анжела сдала в начале урока своё сочинение о Дарси, которое написала в воскресенье. Миссис Салини объявила оценки, особо выделив работы отсутствовавшего Майка, а также Брайана Уэлча, Саманты Митчелл и Элис Кэмпбелл.
— О чём ты писала, Элис? — заинтересованно спросила Анжела.
