И, повернувшись к девушке, бросила через плечо:
— Мой муж, Валерий Евгеньевич.
Мужчина преобразился. Лицо его стало невероятно любезным и расплылось в слащавой улыбке, он весь сжался, подбирая расхлябанную фигуру прямо на глазах. Осанка его вдруг стала гордой, волосы — роскошными, манеры — очень уверенными. Он с жаром поцеловал девушке руку, долго заглядывал в глаза:
— Ах, моя дорогая, как я счастлив! Будьте как дома! Я так вам рад. Так рад!
Женщина нахмурилась. Лицо ее стало совсем зверским и она вытолкала его буквально взашей:
— Ну, все. Иди-иди. Нам надо поговорить с сестрой.
Мужчина ушел, через плечо строя девушке глазки. И по ее растерянному лицу было видно: радушный прием не успокоил ее, а наоборот, напугал…
— Жить здесь ты не будешь, — зло бросила женщина, — отвезу тебя в другую квартиру. У меня есть. Так зачем, говоришь, ты приехала?
— Мама сказала, поступать в институт.
— Мама сказала! А кто мне — зачем?
— Марина… но как же…
Женщина резко дернулась, как будто ее ударили:
— Я не Марина! И если хочешь остаться в Москве, не смей так меня называть!
— Как же тебя называть? Сценическим именем?
— Кусаться вздумала? — женщина с размаху подскочила к ней, — так вот запомни: зубки свои ты мне здесь показывать не будешь! Иначе я в два счета тебя отсюда вышвырну! Ты хорошо меня поняла?
— Кажется, хорошо. Но я не хотела тебя обидеть. Просто хотела спросить, как тебя теперь называть…
— Ри. Меня зовут РИ. И ты зови меня так тоже. Только так, и никак иначе. Ри.
Женщина с размаху подскочила к огромному панорамному окну и уставилась с таким видом, как будто увидела в нем привидение. В комнате повисло напряженное молчание. Наконец она отошла от окна.
— В какой хоть институт?
— Я не знаю. Мама сказала — ты подскажешь…
— И, разумеется, заплачу, да? Скажи лучше, во что ты вырядилась? Я что, посылала вам мало денег? Неужели ты не могла купить что-то приличное?
— Мы откладывали деньги на учебу. Мама сказала, что мы должны собирать.
— Тьфу, дуры две… Ладно. Собранные деньги с собой?
— Ага.
— Завтра поедем по магазинам. Потратишь их на приличную одежду.
— А как же институт?
— Я, разумеется, заплачу.
— Правда? Ой, спасибо, Мариночка! То есть Ри…..
— Да, Ри. Я тебе помогу. Выберу что-нибудь приличное, не беспокойся. Ладно. Устроиться я тебе помогу.
Лицо девушки расцвело. Даже лицо женщины стало менее мрачным:
— Неужели ты уже закончила школу?!
— Ага. Год назад.
— И что ты делала год?
— Да так, дома как-то перебивалась…
