— Ведь все равно считается, что я его убил? — не отставал Вал.
Кайан взъерошил его волосы и обнял мальчика.
— Да, считается.
Голос Кайана охрип от нахлынувших чувств. Он на несколько секунд придержал Вала и неохотно отпустил его. Взял Юрия за плечи.
— Ты ранен?
Юрий, кусая губы, покачал головой.
— Его затошнило, — сказал Вал.
Кайан взял Юрия за подбородок и заглянул ему в глаза.
— Сколько тебе лет?
— Восемь.
В глазах Юрия заблестели слезы.
— Нет, ему только семь, — сказал Вал. — Почти восемь.
— Он не захотел участвовать в операции.
Кайан обнял Юрия.
— Ты испугался?
Тот кивнул.
— Немного. Я думал, все будет по-другому. Я испугался, что тебя убьют. Я увидел…
— Я говорил ему, что ты самый лучший. Как Александр, — сказал Вал. — Никто из скифов не сможет одолеть тебя.
Кайан посмотрел на испачканные руки и одежду Юрия.
— Мне тоже было страшно, — промолвил он тихо, — и любой, кто скажет тебе, что ему не страшно, когда идет сражение, либо сумасшедший, либо лжец.
— Правда? — спросил Вал. — Даже Тиз?
— Кайан пожал плечами.
— Я же сказал, что нормальным людям страшно.
— Вал хихикнул.
Юрий опустил голову и ковырнул ногой траву.
— Те люди… Они убивали раненых…
— Да, — ответил Кайан. — Это я приказал.
Юрий снова ковырнул землю. Кайан услышал запах влажной земли и примятой травы. Над поляной пронеслась тень беркута, и сойка юркнула в ветки серебристой березы.
Голос Юрия упал до шепота.
— Но это же несправедливо…
— Справедливо! Это же скифы! — горячился Вал.
— Так, значит, дело не в воине, который напугал тебя и которого Вал убил из лука?
Юрий покачал головой.
— Тебя беспокоит убийство раненых. Ты не понимаешь, зачем нам убивать беспомощных людей?
— Потому что они нелюди, — заявил Вал. — Они едят других людей.
Кайан кивнул.
— Это правда. Некоторые степные племена едят пленных, но не из-за голода. Они едят сердца своих врагов, потому что рассчитывают получить из их сердец воинскую силу.
— Как глупо! — сказал Вал.
— Мы так считаем, потому что мы — последователи света. Боги скифов — это боги тьмы. Они требуют кровавых жертв.
— Но ведь, — нахмурился Юрий, — если мы поступаем плохо, это портит нас…
— Скифы — жестокий народ.
Кайан посмотрел на Вала, чтобы убедиться, что тот слушает его.
— Они преклоняются перед силой и ненавидят слабость. Если бы мы отпустили раненых, они бы не смогли добраться домой. Даже если бы они вернулись, то не смогли бы работать наравне со всеми и соплеменники покинули бы их. Они бы умерли с голоду или же стали добычей волков.
