— «Гитара», — произнес Белобородов.
Казалось, кто-то задел в небе гигантские басовые струны и они громко гудят, постепенно утихая.
Это был залп «раисы».
Через минуту донеслись глуховатые сильные разрывы. Тук, тук, тук — сыпалось словно из мешка.
«Раиса» накрыла намеченный квадрат.
11.30. Лейтенант продолжал.
Танки вышли: два тяжелых и три средних. На полном ходу громыхающие машины врезались в смертоносное пространство вокруг школы и, развернувшись, стали выпускать снаряд за снарядом в подвальные бойницы. Лейтенант видел, как из одной взрывом выбросило наружу обломки каменной кладки, потом стену заволокли клубы тяжелой красноватой пыли и вдруг… Вверху раздался оглушительный удар: пушечную башню пробил немецкий снаряд. Оказывается, где-то у школы, а может быть и внутри здания, стояли замаскированные противотанковые орудия… Пушка вышла из строя, надо было отходить. Одному из средних танков снаряд перебил гусеницу. Танк перестал двигаться, но продолжал стрельбу. Немцы всадили в него еще пять снарядов — в нем погиб весь экипаж. Остальные танки отошли в укрытие.
Выслушав, Белобородов помолчал. Затем спросил:
— Подкреплений они не подбрасывали туда?
— Пытались. Но наши пулеметчики уже простреливали подходы к школе и туда их не допустили. Подкрепления залегли по обочинам шоссе и у кирпичного завода. Но там их крошат.
— По шоссе подбросили?
— Точно, товарищ генерал. Из Трухоловки.
— А наши? Все еще воюют с этой школой?
— Да, когда я уезжал, все огневые средства по ней били.
— Л пехота?
— Лежит и тоже туда стреляет.
— Какого же черта?! — закричал Белобородов, но сдержал себя. — Вы, товарищ лейтенант, можете идти. — Обернувшись ко мне, генерал говорит: — Втянулись в бой около этой школы. Надо бы оторваться от нее, но… открытое место, глубокий снег, огонь…
11.40. Белобородов приказывает вызвать к телефону командира первого полка. Но проводная связь с полками, наступающими на Снигири, опять прервана.
— Дать туда радио, — распоряжается Белобородов. — Пехоте немедленно оттянуться от школы и обходить лесом. Артиллерии продолжать огонь по школе.
11.45. Хорошие новости из сто второго.
«Раиса» удачно накрыла цель. Минометный огонь из Трухоловки резко сократился. Сто второй полк подходит к Жевневу. До крайних домов осталось 700 метров.
— Жми! По-кавалерийски жми! — кричит Белобородов в трубку. — Что сейчас самое главное? Самое главное — скоро ли ты в Жевнево придешь? Давай — чтобы обедать там.
Окончив разговор, он на секунду закрывает глаза, словно для того, чтобы яснее видеть. Потом говорит:
