— На самом деле мотоцикл хороший, — добавила Элис. — В прошлое лето на дороге, той, что идет к югу от моста, я делала на нем сто сорок миль в час.
Она призадумалась.
— Вы что-то хотите предложить?
— Пятьдесят в день. Наличными. За переработку — сто.
— А что именно?
— Назовем это персональной помощью. Мне нужен транспорт. И в случае необходимости — небольшой совет.
Она усмехнулась.
— Что смешного?
— Вам нужен совет. Кажется, так обычно говорят алкоголикам? Осознание необходимости — первая ступень на пути к выздоровлению.
— Вы ведь меня совсем не знаете, — грустно сказал я.
В этот момент я и сам себя не знал.
— Вы их не убивали, Бирс, — снова сказала она убежденно.
Она казалась очень уверенной. Это выглядело нелепо.
— Я благодарен вам за доверие.
Помолчав, она произнесла:
— Это не то. Моя мама работала в той мастерской. — Она показала рукой куда-то назад. — С другими нелегалами горбатилась на жулика в Чайнатауне.
— И что?…
— Она вас видела. Каждый день, когда сидела за своей дурацкой швейной машиной и молилась, чтобы ей не отхватило половину руки, как это бывало с другими. Вы удивляетесь, почему я делаю то, что делаю?
Я покачал головой.
— Вы не сказали, чем занимаетесь.
— Не притворяйтесь. Она видела, как вы возвращаетесь домой на большом блестящем мотоцикле. Она думала, что вы смельчак, раз работаете в таком районе. И еще…
Она шагнула вперед и посмотрела мне в глаза.
— Она вас видела с ними. С вашей женой. Красивой маленькой женщиной. Моя бабушка, Лао Лао, рассказывала мне об этом много раз. Мама видела и вас, и вашу жену, и вашего мальчика, и она думала… Когда-нибудь и у меня так будет. Я добьюсь этого для себя. У меня будет такая семья. Такой дом. И все это будет моим.
— О! — сказал я.
Причина была где-то здесь.
— Почему ваша бабушка так часто обо мне говорила?
— Она меня воспитала. Она хорошая женщина, даже если и думает, что я недочеловек, потому что моя мама связалась с белым парнем, который сел на поезд, как только увидел, что тестовая полоска окрасилась.
— Ну ладно, Элис. Назовите вашу фамилию.
— Лун. Не просите ваших друзей из полиции наводить обо мне справки. Я у них не числюсь. Ничего интересного обо мне не найдете.
— Хорошо. Кстати, в полиции у меня друзей нет.
Я протянул ей руку для рукопожатия. Она взяла ее и рассмеялась.
— Можно вас попросить за эти деньги сделать еще и небольшую уборку? — спросил я.
— За эти деньги я сделаю, что…
— Нет.
Я не хотел, чтобы она говорила это. Даже в шутку.
