Он кивнул и сунул в рот толстый ломтик бекона.
— В первый день здесь у меня тоже было нечто похожее. Такое впечатление, что администрация хочет, чтобы мы узнали все о Киммерии за один день. Вернее, вечер. Полагаю, что объем информации, которую тебе пришлось усвоить, значительно… — он сделал паузу, как если бы подыскивал подходящее английское слово, чтобы закончить фразу, — …превышал набор сведений, которые способен усвоить… хм… средний школьник. Надеюсь, я правильно выразил свою мысль?
Она была совершенно очарована его манерами, и ей нравился не только его французский акцент, но даже то, как он запинался.
— Более чем. Потому как я тот самый средний школьник и есть. И для моих средних способностей этот объем оказался слишком велик.
Сильвиан тепло ей улыбнулся.
— Вот именно. Слишком…
Его улыбка заставила ее бедное сердце снова подпрыгнуть.
«Ты это прекрати, — злобно сказала она себе. — С его стороны это просто проявление вежливости, не более».
Некоторое время они ели в молчании, потом Элли сказала:
— Значит, здесь принято после обеда набиваться в общую гостиную? По-моему, неплохая традиция, не правда ли?
«Элли, детка, неужели ты сейчас ведешь светский разговор?»
Но Сильвиан, отпивая глоток сильно разбавленного молоком кофе, совершенно серьезно произнес:
— Комната отдыха или общая гостиная с библиотекой — называй, как тебе больше нравится — это действительно такое место, где ребята собираются почти каждый вечер. Впрочем, летом, когда тепло, большинство предпочитает сиесту на лоне природы. Прогулки то есть. Вот вчера мы затеяли игру в крокет. Вот почему я тебя искал: думал, что ты, возможно, присоединишься к нам.
Элли до того удивилась, что не донесла вилку до рта.
— Вы играете вечером в крокет? В темноте?
— Так забавнее. Я пришел к выводу, что многие игры приобретают экзотический характер, если играть в них в темноте.
Он смотрел на нее секундой дольше, чем это дозволялось правилами приличиями.
Элли, напрочь лишившись аппетита, отвела от собеседника глаза и стала разглядывать предметы и людей в комнате.
«Стул, стол, девушка с хвостиком на затылке, окно, еще один стул…»
Она почувствовала, что ее щеки наливаются краской. Когда же снова повернулась к нему, то заметила в уголках его рта едва заметную улыбку. Кроша в длинных пальцах кусочек тоста, он продолжал наблюдать за ней.
«Господи! Да он флиртует со мной. Определенно флиртует…»
— Поздно вечером, помимо крокета, можно играть в английскую лапту и даже в футбол, хотя в темноте эти игры могут стать довольно… хм… грубыми.
